Три присутствующие женщины вели себя тихо и вежливо, но Мэгги подозревала, что они только и ждут реакции своих коллег, чтобы поддержать их.
Митч вызвал ее на дуэль сразу, как только Кайл покинул комнату:
— Если кого-то раздражает моя манера держать вилку, то это его проблема, а не моя. — Он развалился в кресле и демонстративно раскрыл журнал по электронике.
Магнолия — прямой потомок Ла Рю Джефферсона — была шокирована его поведением, Но Мэгги-преподаватель из колеи выбита не была. Улыбаясь, она обошла огромный конференц-стол, дошла до Митча, отобрала у него журнал и вернулась на свое место.
— Вы получите его после занятий, — сказала она и тут же уткнулась в свои открытые конспекты.
— Эй, верните! — Митч едва не лишился дара речи.
— После занятий, — стояла на своем Мэгги, понимая, что если уступит сейчас, то никогда уже не сумеет овладеть его вниманием.
Митч вскочил, оттолкнув назад свое кресло. Зацепившись ножками за дорожку, кресло опрокинулось.
— Весь этот этикет — глупость, и я больше не хочу тратить на это время. — Он огляделся, готовый возглавить бунт.
— Мистер Стюарт, нанимая меня, особенно настаивал на подготовке к визиту мистера Мацузаки, — сказала Мэгги. — Если вы не согласны с его решением, то вам лучше обсудить это с ним.
— Я именно это и собираюсь сделать! — вскричал Митч и направился к двери.
Она постаралась сделать вид, что ничего особенного не произошло, но все же после ухода Митча ощущалась неловкость.
К тому времени, когда Мэгги отпустила своих слушателей, она чувствовала себя совершенно вымотанной. Единственным, что удерживало ее от того, чтобы устроить Кайлу демарш, был чек и указанная в нем сумма, которой вполне хватало на покрытие части расходов на собственную свободу.
Но не только это. Если она сейчас откажется от работы, то никогда больше не увидит его. А не встречаться с ним было еще тяжелее, чем встречаться. Не видеть его… совсем? Нет, ничего хуже быть не могло!
Пожалуй, лучше зайти в банк и, пока не передумала, открыть счет на «Джефферсон. Протокольные консультации» — так она решила назвать свое дело.
— Я признаю, что не являюсь членом Народного клуба Джефферсонвиля, мистер Джемисон. У меня хранится копия вашего письма, в котором вы отклоняете мое членство, однако мне очень нужен бальный зал. Так, может быть, в данном случае вы сделаете исключение?
Кайл слушал, как человек на другом конце телефонного провода нес вздор о правилах и стандартах, и его раздражение росло. Старая гвардия Джефферсонвиля все еще не хотела иметь ничего общего со «Стюарт компьютерс».
