Золотистые глаза Беатрис вспыхнули.
— Фу, как воняет виски! — Она брезгливо поморщилась. — Я думала, что это только у меня богатое воображение.
— Не нужно обладать особенным воображением, чтобы представить последствия, увидев, как вы целовали его.
Сделав глубокий вдох, Беатрис досчитала до десяти.
— Что, нельзя пожелать человеку спокойной ночи? — осведомилась она сквозь зубы.
— Угу, значит, поцелуй полагается по этикету? — не отставал Ральф.
Она с преувеличенным негодованием округлила глаза.
— Что за манера делать из мухи слова? Если я провожу с кем-то вечер, то всегда целуюсь на прощание. Это ничего не значит.
— Теперь верю. — Ральф затряс головой, как паяц.
— А сейчас извините.
Беатрис эффективно развернулась на каблучках, но Ральф внезапно схватил ее за запястье.
— Куда вы?
— Спать!
Беатрис пыталась высвободить руку, но он сильным рывком повлек ее за собой.
— Разве вы не собираетесь сказать мне «спокойной ночи»?
Она хмуро покосилась на Ральфа — сопротивляться было бесполезно.
— Что ж, хорошо… спокойной ночи, — неохотно вымолвила Беатрис.
— Разве вы так прощались с Чаком? — издевательски поинтересовался он.
Ах вот оно что! Циничная провокация на поцелуй! От этой мысли лицо ее померкло, а сердце замедлило свой бег, совершая каждый удар с огромным усилием. Беатрис нерешительно взглянула на своего мучителя.
— Ну-у… — шутовски склонился он к Беатрис. — Я думал, вы всех целуете перед сном, ведь «это ничего не значит».
Как она могла объяснить, что с ним все по-другому? У Беатрис задрожали губы.
— Ннне… не значит… но…
— Что «но»?
Ральф отпустил ее запястье и притянул за талию.
— Что значит один лишний поцелуй для такой девушки, как вы, Трикси?
Эта несправедливая насмешка помогла Беатрис собраться. Хорошо, сейчас мы тебе устроим… Она поднялась на цыпочки и коснулась губами небритой щеки. Так в детстве Беатрис целовала своего вредного, склочного деда.
Однако все получилось наоборот. Электрический разряд пронзил ее, как только губы прикоснулись к колючей коже. Ральф, должно быть, почувствовал это, его рука, поддерживая Беатрис, проникла к шее, пока губы медленно касались зардевшейся щеки.
— Довольно скупо для прощания на ночь, — шепнул он, притягивая ее к себе. — Уверен, что мы можем заняться кое-чем получше.
Решив отчаянно сопротивляться, Беатрис готовилась к самому страшному. Но когда ответный поцелуй не последовал, озадаченно открыла глаза.
Ральф выпрямился в полный рост. Ничего не понятно! Но вот, чуть улыбаясь, он вновь наклонился и…
