— Я увидел его на краю скалы, но, когда потянулся за ним, его отнесло ветром, и я сорвался, — задыхаясь, объяснил Роберт. После пережитого потрясения дыхание еще не восстановилось. — Это перо совы, в моей коллекции таких нет, — со слабой улыбкой закончил он.
— Роберт, ты понимаешь, что вел себя глупо и подверг себя смертельной опасности? — строго спросил Рей.
Мальчик смущенно кивнул.
— Вы скажете об этом моему отцу?
— Придется…
— Конечно, нам придется все рассказать твоим родителям, — всхлипнула Кэтти.
Роберт прижался к Рею, и тот снова обнял его.
— Я не хотел вас испугать, Кэтти, — пролепетал мальчик.
— Я все время сидела около скалы. Ты, должно быть, прокрался у меня за спиной, Роберт.
— Я не крался, — возразил Роберт. — Я обнаружил гнездо в лесу, а выйдя оттуда, увидел перо.
— Тебе нельзя доверять, — с жаром заявила Кэтти.
— Кэтти, перестань, — примирительно сказал Рей.
— Не надо мне давать советов, как себя вести! — зло выкрикнула Кэтти.
— Успокойся, — повысив голос, сказал Рей. — Роберт напуган, и я готов поспорить, что в следующий раз, когда увидит перо совы, он дважды подумает, прежде чем захочет пополнить им коллекцию… А теперь нам, пожалуй, пора возвращаться. Мне не нравятся его царапины, придется заняться ими, когда вернемся в гостиницу.
В момент падения Роберт здорово ободрал колено, и в рану набилась грязь; царапина на щеке казалась не столь серьезной, но туда тоже попали частички почвы. Мальчик по-прежнему прижимался к Рею, и от этого тот испытывал смешанное чувство радости и горечи, хотя ему совсем не хотелось, чтобы Кэтти в ее теперешнем настроении заметила его эмоции.
Стараясь успокоиться, Рей продолжал:
— Кэтти, будь любезна, возьми у меня рюкзак, а я понесу Роберта.
Ничего не сказав, Кэтти с сердитым видом взяла рюкзак и, повесив его на плечо, направилась в лес. Рей опустился на колени, чтобы Роберт смог забраться ему на спину, и пошел за ней. Медленно шагая вдоль берега, чувствуя на шее худые руки Роберта, Рей принял решение, что до конца дня обязательно поговорит с Кэтти. Хватит недомолвок и молчания, за последние полтора года их было более чем достаточно. Пусть сегодня вечером Кэтти объяснит, почему она вышла из себя среди скал.
Он мог поклясться, что знает ответ на этот вопрос.
Ладно, подумал Рей, тем интереснее будет беседа.
Пробило девять часов, когда Рей увидел мягкий свет, льющийся из окон коттеджа Кэтти. Заметив, что она плотно задернула занавески, он натянул поверх рубашки свитер и спустился вниз.
