— Ни ты, ни я не знали, что суждено нам. И это произошло, Кэтти. Но жизнь продолжается, и мы должны жить вместе. Иначе лучше умереть.
Бессознательно Кэтти с силой сжала его руку.
— Не знаю, как мне заставить тебя понять!
— Я люблю тебя, — твердо сказал он. — И буду любить всегда. Возвращайся ко мне, Кэтти. Давай попробуем начать все заново.
— Нет… нет, не могу. Я не могу этого сделать.
Рей тяжело вздохнул, стараясь подавить нестерпимое желание обнять ее. Утром он убедил себя, что если хочет вернуть ее, то не должен терять головы. Следуй своим же советам, сказал он себе.
— Ты помнишь, что происходило с нами после его смерти? — обратился он к Кэтти. — Как мы старательно избегали друг друга, боялись лишний раз потревожить наши чувства. Это прошло, Кэтти, — тебе это так же ясно, как и мне. Я здесь менее двух суток, а ты уже успела наорать на меня, мы целовались, после чего я не мог заснуть — так хотел тебя. И мы говорили начистоту. Я не верю, что все так и должно остаться, это противоестественно.
— Я не вернусь к тебе, — глухо повторила она.
Рей услышал треск веток и увидел, как луч фонаря Гюнтера скользнул по деревьям.
— Я сделаю все, чтобы ты передумала, — сказал он.
Кэтти отдернула руку.
— Не заставляй меня ненавидеть тебя! — воскликнула она.
— Вряд ли это входит в мои намерения!
— Видел обоих птенцов, — запыхавшись, объявил Гюнтер. — В следующий раз я отведу вас к гнезду, Рей. А лучше, пусть вас проводит Кэтти. Я слишком стар, чтобы продираться сквозь лесную чащу в темноте.
— Вам ли жаловаться, Гюнтер, — сказала Кэтти. — Я, пожалуй, откажусь.
— Не стоит отказываться, ведь вы тоже без ума от птиц. Вы готовы. Рей?
— Да. Роберт завтра тащит меня с собой куда-то, кажется, еще до рассвета, так что лучше мне лечь спать.
— Он отличный паренек, — сказал Гюнтер. — Иногда, глядя на него, мне становится жаль, что у меня нет сына.
Кэтти отвернулась и почти бегом устремилась вперед по узенькой тропинке.
— Спасибо, Гюнтер, это было замечательно, — сказал Рей, направляясь за Кэтти.
— Заставьте ее показать вам гнездо совы, — промычал ему вслед Гюнтер. — Но запомните, делать это надо ночью.
Наверняка ночью, подумал Рей, нагоняя Кэтти. Ловкость, с какой ей удавалось не спотыкаться о корни деревьев и лежащие повсюду камни, восхищала его, как и ее стройные бедра, которые он видел перед собой. Рей, споткнувшись о поваленный ствол, успел ухватиться за ветку и с трудом удержал равновесие. Задыхаясь, сказал Кэтти:
