- Баваклава, война началась? - тревожно спросил мальчик, не отрывая глаз от пылящих машин.
- Господь с тобой! Солдаты учатся, - ответила бабушка. - Возьми ведро и кружку, может, кто из них захочет напиться.
Мальчику понравилась бабушкина мысль. Он принес ведро воды и белую эмалированную кружку с черной щербинкой и вышел за ворота.
Иногда колонна ненадолго останавливалась. Тогда бойцы с удовольствием пили холодную колодезную воду и благодарили его. Он только успевал подавать белую кружку. Напоил целую армию!
Трамвай остановился.
- Эй, молодой человек, выходишь или нет? - послышался за спиной нетерпеливый голос.
И юного Шарова буквально вытолкнули из трамвая. Валил густой, удивительно тихий снег. Словно ему надлежало греметь, но ктото выключил звук. Сквозь белую сеть метели юный Шаров увидел здание Дворца водного спорта. Оно было прозрачным и светилось. На ступенях дворца, засунув руки в карманы, его поджидал Саня Ведерников. На нем был изрядно засаленный кожушок и спортивная шапочка с помпоном.
- Старик! Мы опаздываем! Прибавь ходу! Усек? - закричал Саня, нетерпеливо прыгая на месте. - Как пятки? Оттер?
- Я живот оттер, - признался юный Шаров.
- Жи-вот, - растягивая слово, произнес Саня Ведерников. - Побежали!
Они быстро поднялись по запорошенным ступеням дворца и скрылись за большой дверью.
Сперва их не хотели пускать без пропуска. Саня горячо доказывал, что он знакомый Бориса Ивановича. Но оказалось, что вахтер не знает никакого Бориса Ивановича. Ребят выручила уборщица.
- Они, наверно, к Боре Кулакову.
- К Бориске? - переспросил вахтер.
Саня, не задумываясь, подтвердил:
- К Бориске.
И их пустили.
Ребята сняли пальто в гардеробе и направились было в бассейн, но" тут опять встретились препятствия. В раздевалке, через которую нужно было пройти, тоже требовали пропуск. И снова Саня горячо доказывал, что они к Борису Ивановичу, ну, к Борису Кулакову, к Бориске...
И тут в дверях показался сам тренер.
К удивлению юного Шарова, тренер оказался совсем молодым щуплым парнем.
- Мальчики? Пришли? Отлично!
Каждая фраза состояла из одного слова.
- Ждите!
- А нельзя ждать в бассейне? - спросил Саня. - Мы бы посмотрели.
- Нельзя! Привет! Ждите!
Борис Иванович ушел, оставив ребят в холле.
- Будем ждать! - сказал неунывающий Саня. - Он отзанимается с группой, потом весь бассейн будет наш.
- Зачем нам весь бассейн? - сказал юный Шаров. - Нам и половины хватит.
- Ты полотенце захватил? - строго спросил Саня.
