– Вы даже представить себе не можете насколько.
За четыре часа до этого
– Что ты сделала? – Уронив оладью в чашку с капучино, Эмили резко вскинула голову и уставилась на сестру.
– Я же сказала, что продала тебя на интернет аукционе. – Посмотрев на часы, Анна взяла салфетку и вытерла губы своим маленьким сыновьям близнецам.
Эмили была потрясена. Она сошла с ума? С виду Анна кажется нормальной, но кто знает? Если материнство творит подобное с умной, безупречно выглядящей женщиной, тогда она рада, что приняла решение никогда не иметь детей.
– Понятно. Ты меня продала. По Интернету. Разве не существуют законы, запрещающие это делать?
– Очевидно, нет. Все оказалось на удивление просто, – ответила Анна.
– Ты шутишь, не так ли?
Анна сурово посмотрела на сестру:
– Вовсе нет. Я серьезна как никогда.
Этот взгляд был хорошо знаком Эмили.
– О боже! Ты действительно не шутишь.
– Конечно, нет.
Дыхание Эмили участилось.
– Только не надо впадать в истерику, – посоветовала Анна, протянув ей стакан воды. – Дыши глубже. Если тебе станет от этого легче, я продала не совсем тебя.
Эмили чуть не задохнулась.
– Тогда что ты продала? – спросила она, когда к ней вернулась способность говорить.
Анна пожала плечами:
– Возможность, которая выпадает один раз в жизни. Возможность побыть рыцарем в эпоху равенства полов. Вызволить прекрасную даму из беды.
Что? С каких это пор ее сестра стала такой романтичной?
– Но зачем тебе понадобилось это делать? – Возмущению Эмили не было предела. – Я вовсе не в беде.
– Еще в какой беде. Таможенники объявили забастовку. – Анна красноречиво взглянула на нее.
Только не это!
– Не смотри на меня так! – произнесла Эмили с негодованием.
– Тебе обязательно надо поехать на свадьбу Тома. После вашего разрыва прошло уже больше года, но ты за это время ни разу не была на свидании. Тебе нужно его забыть, а этого не произойдет, пока ты не увидишь на пальце у мерзавца обручальное кольцо. Только тогда ты сможешь начать новую жизнь.
– Да, Том бросил меня и обручился с французской шлюхой, имеющей аристократические корни, но он не мерзавец, – устало возразила Эмили. – Повторяю в миллионный раз: я его уже забыла.
Ее старшая сестра посмотрела на часы.
– Нам нужно идти домой. – Повернувшись, она еле заметным кивком велела бармену приготовить счет.
– Почему? – осторожно поинтересовалась Эмили, отгоняя страшные подозрения.
– Потому что мужчина, выигравший торги, может появиться в любую минуту.
– Что? Прямо сейчас? – ужаснулась девушка.
