— Патрик! — окликнула Николь. Мужчина стоял неподвижно. Тогда она шагнула вперед, и сразу же была отброшена в сторону резким ударом кулака. В голове у нее затуманилось, нет, это не Патрик, лишь успела промелькнуть мысль. Когда несколько секунд спустя Николь пришла в себя, незнакомец был уже в гостиной.
— Стой! — крикнула она и, вскочив, схватила с кровати подушку и что было сил запустила в спину незнакомцу.
Не ожидавший нападения с тыла мужчина потерял равновесие, неловко развернулся вокруг своей оси и рухнул на пол. Там он и остался лежать, не подавая признаков жизни.
Николь испугалась. Каковы были намерения человека, она не знала. Может, он просто ошибся номером и растерялся, когда она вошла. Еще, чего доброго, я убила ни в чем не повинного постояльца отеля, подумала она, и сердце ее похолодело от ужаса. Схватив трубку, Николь набрала номер портье.
Патрик влетел в номер и с ходу выпалил:
— Николь, с тобой все в порядке? Ты не пострадала?..
И остановился, не веря своим глазам: на полу неподвижно лежал довольно крупный мужчина, а рядом, всхлипывая, пристроилась Николь.
— Со мной-то — да. А вот с ним — не знаю? — утирая слезы, простонала Николь и, вскочив, бросилась ему на грудь.
Патрик обнял ее и ласково погладил по волосам.
— Кто бы он ни был, ему нечего было делать в чужом номере. Он напугал тебя, причинил тебе вред?
— Нет, я испугалась сама по себе, когда поняла, что кто-то есть в спальне. А дальше действовала по наитию. Как ты думаешь, я не убила его?
— Конечно нет. Он просто без сознания. — Патрик снова посмотрел на бездыханное тело. — Постой-ка, он мне кого-то напоминает.
Отпустив Николь, он склонился над мужчиной и перевернул его на спину.
— Вот это да! — присвистнул Патрик. — Это же один из наших постояльцев. Но он живет двумя этажами ниже и никак не мог перепутать номера… Эй, месье Пуппо. — Он похлопал мужчину по щеке. — Очнитесь!
Тот что-то промычал в ответ и слегка пошевелился. Из кармана его пиджака на пол выкатилась какая-то сверкающая штучка.
— Моя сережка! — воскликнула изумленная Николь, поднимая ажурное золотое колечко.
Затем опрометью бросилась в спальню.
— Вот, смотри, — сказала она, вернувшись и протягивая Патрику пустую шкатулочку.
Тот выругался сквозь зубы. И добавил уже громче:
— Что, черт возьми, заставило его заняться таким грязным ремеслом?
— На это может ответить только он, — философски заметила Николь.
В комнату поспешно вошел Жак Беар.
— Жак, — обратился Патрик к детективу. — Вызови полицейских. Похоже, Николь поймала нашего вора. И обыщи его. Драгоценности Николь должны быть при нем.
