О Боже… Он даже не пытался понять, почему это произошло. Потому что отказывался верить в само существование любви. Он говорил ей, что прошлая ночь была первой и последней! В ту минуту, когда она проснулась в кровати одна, она уже знала, что, когда увидит Джоя в следующий раз, он будет напуган до смерти, но, черт его возьми, она не могла ни на секунду представить, что он вообще от всего откажется! Целое утро она пыталась решить, как долго должны продолжаться их отношения, прежде чем она сможет рассказать ему о своих чувствах, не приведя его в панику… И вот, он вычеркивает их обоих из соревнования!
— Стефф!
— Я слышала, что ты сказал, Джой. Но, очевидно, не совсем уловила контекст. — Голос звучал не так твердо, как хотелось бы, но лучше не получалось. Ее замутило, и ноги ослабели. Господи, это не должно было произойти. Это… это несправедливо.
— Стефф… извини. Но лучшее, что мы можем сделать, — это признать, что прошлой ночью поддались порыву и совершили импульсивную ошибку. Пытаться что-то построить на том, что было, — значит только все разрушить.
Его такой разумный, мягкий, спокойный тон разбивал ей сердце и приводил в ярость.
— Мы оба знаем, что я прав, Стефф.
— Мы?
Она проигнорировала вызов в его голосе. Она и раньше умела не плакать в подобных ситуациях, и сейчас не собирается! И будь она проклята, если позволит величайшему негодяю из всех узнать степень ее отчаяния! Стефани впилась ногтями в ладони, чтобы остаться спокойной.
Джой все говорил.
— Дело в том, что, как хорошо бы мы ни занимались любовью, в отношениях мы хотим совсем другого. Ты мечтаешь об обязательствах, а я их ненавижу. Никто из нас никогда не изменится, как бы мы ни притворялись, что все идет по-другому. Пытаться продлить это дольше — значит только затягивать узел.
— Да, хорошо, Джой, я поняла! — резко оборвала она. Но только ответь мне, — добавила она весело, — это была твоя единственная ошибка?
— Стефф, солнышко…
— Не дотрагивайся до меня, — выдохнула она, отшатываясь от его руки. — Просто ответь на вопрос! Когда ты понял, что совершаешь ошибку?
Грудь у него поднялась и опустилась от сдерживаемого вздоха.
— Это произошло в ту минуту, когда я взял пачку презервативов и вошел в твою комнату.
— Но это ты совершил ошибку, Джой! Потому что я… — она ткнула себя пальцем в грудь, — спала с тобой, точно зная, что делаю. Я не была так глупа, чтобы ждать предложения руки и сердца, но считала, что наша дружба может пережить интрижку. Я ду…
