Джой мысленно попросил Стефани поднять опущенные ресницы, чтобы увидеть, что она сейчас чувствует. Ей было только шесть, когда взорвался корабль, на котором их родители вчетвером развлекали иностранных гостей. Все, кроме матери Стефани, погибли мгновенно. Фелиция умерла в госпитале через два дня.
Джою только сейчас пришло в голову, что за все годы их совместного проживания у Дункана они со Стефф никогда не говорили о своих родителях. Он не сомневался, что Дункан горячо любил их обоих, но суровый старый холостяк не поощрял излишних проявлений чувств, и кто знает, было ли это хорошо для такого эмоционального ребенка, как Стефани, которая в шесть лет категорически отказывалась отойти от постели умирающей матери, пока та не испустила последний вздох?
Взглянув на простое розово-золотое кольцо на левой руке Стефф, он понял, что многого не знает об этой женщине, и неожиданно захотел узнать как можно больше.
Подали главное блюдо. Стефани казалось, что она участвует в сцене из мыльной оперы с плохим сценарием и что только ей удается вести себя хоть с какой-то актерской достоверностью.
Сэр Фрэнк между тем быстро пьянел от французского шампанского и все реже отрывал глаза от ложбинки на груди своей жены, не замечая, что та все ближе подвигает свой стул к Джою. Любая попытка вернуться к обсуждению дел отметалась замечаниями типа «оставим это назавтра» или «моей Виктории не нравится, когда я ставлю работу выше ее».
Стефани как раз приветствовала все, что могло не понравиться «его Виктории», которая уже так близко придвинула стул к Джою, что смогла прижаться к нему ногой под столом. Стефани знала это, потому что несколько секунд назад она с удовольствием прижала заблудившуюся босую женскую ножку каблуком. Естественно, она заглушила крики Тори многочисленными извинениями и сказала, что вытянула ногу, чтобы избавиться от судороги.
— Очевидно, у вас плохое кровообращение, — заметила Тори с сузившимися от ненависти глазами. — Вам надо есть больше соли. — У нее на лице появилась злобная усмешка. — Хотя в вашем возрасте это может быть признаком чего-нибудь более серьезного.
— Да? Я всегда думала, что соль вредна. Но, конечно, поскольку вы превосходите меня по возрасту и опыту, то, наверное, гораздо лучше разбираетесь в кровообращении.
Она тут же заработала сердитый взгляд от Джоя. Вот тебе и благодарность! Может, он думает, что за его дурацкую сделку она позволит этой ведьме унижать ее? Пусть не надеется. Он может наивно верить, что наличие «жены» спасет его от домогательств Тори, но не она. Вот и сейчас — развесил уши, думает, его на прогулку просто так приглашают.
