Прислонившись к коротколистной юкке, внизу, на песке, сидел, скрестив ноги и сдвинув на затылок шляпу, Чейз и улыбаясь пил воду. Можно даже сказать, ухмыляясь.
Пил их воду!
Сьюзен швырнула вещи и бросилась к нему, вздымая песок. Он же сейчас все выпьет! Она жадно протянула руку к фляжке, но он поднял ее высоко над головой.
— Эй, мисс! — расхохотался он. — Подождите минутку!
— Вы эгоист! Дайте мне тоже попить! Я там умирала на жаре, а вы сидели в тени, отдыхали и пили, сколько влезет! — выпалила Сьюзен.
— Довожу до вашего сведения, мисс Сент-Клер, что я сделал всего один маленький глоточек. А я шел не меньше, чем вы, и по такой же дикой жаре. Вот, держите, — он протянул ей флягу. — Но выпейте совсем немного. Нам ведь нужно экономить.
Она выхватила у него флягу и прижала ее к груди. Потом сделала один большой глоток. Такого наслаждения, кажется, она не испытывала никогда в жизни!
После третьего глотка Чейз отнял у нее флягу:
— Хватит. Еще неизвестно, когда мы в следующий раз увидим воду и как далеко нам идти.
— Как это? Разве вы не знаете, как далеко нам идти? — удивилась Сьюзен. — Вы что же, раньше там не были?
— Нет, — покачал головой Маккейн. — Я был во многих местах Калифорнии, но здесь — ни разу.
Сьюзен не верила своим ушам:
— Но вы вели себя так, будто вам хорошо известно, куда идти?
— Ну, я видел Золотые Холмы на карте, и я беседовал с… с другими людьми, которые рассказывали мне об этих местах. К тому же у меня есть компас, и я знаю, что Золотые Холмы аккурат на юг от Амбоя.
О Боже! Сьюзен закатила глаза. А он-то изображал, будто точно знает куда и сколько им идти!
— Если вы хотите посидеть и немного передохнуть, можете это сделать. Я же пойду вперед, но постараюсь идти помедленнее. — Взяв винтовку, он вскинул на плечи мешок.
Однако Сьюзен вскочила, не обращая внимания на усталость и на боль в ногах. Она не должна больше отставать. Отныне она будет ходить за ним по пятам, как тень. Пока не упадет замертво.
— Я тоже пойду, — сказала она упрямо, взяв в руки сумку и чемодан.
Чейз поднял брови, удивленный такой решимостью.
— Через несколько часов мы перекусим и устроим сиесту, — пообещал он ковылявшей за ним Сьюзен.
— Сиесту?
— Так мексиканцы называют послеобеденный сон, — объяснил он, — в самую жаркую часть дня.
— А откуда вы столько знаете о мексиканцах? — недоверчиво спросила Сьюзен.
— Я довольно много времени провел на Юго-Западе.
— А что там за озеро, не скажете? — Сьюзен показала рукой налево. — Вон там!
