Наш куратор, который все это время находился неподалеку от сопровождающего, наконец заметил меня и дал отмашку русалу, что можно отправляться дальше.
Следующим пунктом назначения оказалась небольшая подводная долина недалеко от рифа-гостиницы. Там-то и нашлись те, с кем нам предстояло сегодня провести почти целый день. Что тут сказать... Я, конечно, слышал о келпи, эдаком водном транспорте, похожем на коней, но раньше вживую уж точно не доводилось с ними встречаться.
Спереди они действительно напоминали лошадей. Только в гриву, которая больше напоминала водоросли, были вплетены опять же жемчужины самого разнообразного оттенка. Расцветка же самих существ была чуть непривычной - от сине-голубого, до изумрудного с серебристыми вкраплениями.
А вот дальше уже пошли существенные различия с обычными конями. Начнем с того, что вместо передних копыт у них были небольшие ласты, напоминающие перепончатые лягушачьи лапки. Задних же вообще не было. Круп заканчивался русальим хвостом, с большим кожистым плавником на конце.
Сейчас они спокойно паслись, лениво пощипывая водоросли и отмахиваясь хвостами от мелких рыбешек, кружащих вокруг них.
Зато когда мы подплыли поближе, один из келпи повернулся и, раскрыв пасть, издал такой звук...
Мало того, что в ушах заложило, так еще от страха чуть не опозорился и не заорал, вторя этому чудовищу. Вся пасть в несколько рядов усеяна длинными и острыми как иглы зубами... Итить, если на таких монстрах русалы передвигаются, то кого они боятся?
Не буду рассказывать какой силы воли мне стоило заставить себя подойти к одному из этих чудищ. А чтобы взгромоздиться на него, мне пришлось чуть ли не довести себя до состояния полной прострации. Сдаться не позволяла гордость и то, что всё это время я отчетливо ощущал на себе взгляд принца. Вот же зараза! Чего пялится?!
Благо удавалось все это время держать морду кирпичом, так что вряд ли он догадывался о моих внутренних мытарствах... Признаюсь, держал лицо я вовсе не из-за того, чтобы продемонстрировать свою невозмутимость, (плевать мне на то, как я смотрюсь со стороны в этот момент), - скорее оно у меня от ужаса окаменело, ведь даже моргнуть удавалось с трудом...
Хорошо, что келпи двигались без понуканий со стороны горе-всадников, следуя за своим вожаком, на которого взгромоздился наш сопровождающий. Иначе позора мне было бы точно не избежать. Управлять этой скотиной я бы не решился. Почему-то она у меня вызывала еще больший ужас, чем моя Мерзость, встреченная впервые.
