Как нельзя кстати, к моему столику подошла молоденькая девушка с подносом, на котором аппетитно дымилась моя похлебка. Я невольно отметил, как хмурый лесоруб встрепенулся и приосанился, когда она проходила мимо него. Я мысленно сделал себе пометку на этот счет. Как любил говорить мой отец: "В серьезном деле мелочей не бывает!". Девушка устало улыбнулась и стала выставлять на стол мой сегодняшний ужин.
- А что, красавица, в заведении действительно такие серьезные проблемы с крысами? - как можно безразличнее поинтересовался я, неопределенно мотнув головой в направлении стойки, откуда продолжали доноситься возбужденные голоса.
- Трудно сказать, - девушка неопределенно пожала плечами, но по глазам было видно, вопрос ее заинтересовал. - Последние пару недель они действительно шумят больше обычного, но как-то оно странно...
Она замолчала, а я весь превратился в слух, ожидая продолжения. Еще отец учил меня: "Никогда ничего не выпытывай у женщины! Если она чего-то недоговаривает и увидит, что тебе это не очень-то интересно, уже через пять минут ее будет просто разрывать от желания поделиться с тобой этой информацией!". Правило действовало безотказно. Девушка закончила колдовать над мисками, бросила беглый взгляд на хозяйку, и, убедившись, что та полностью увлечена спором с Климом, понизила голос до заговорщического шепота:
- Редко на какой кухне обходится без крыс, и у нас, бывало, пробежит одна-две, а по углам я постоянно выметала их вонючий помет, но в последнее время ни одного зверька не видно и углы чистые уже две недели! А когда я спускаюсь с фонарем в подвал, шуршание вроде затихает, а как крысы разбегаются от света - не слыхать. И насчет продуктов Сюзанна на Клима наговаривает, все целехонько, хотя такая орава крыс, что скребется у нас в подвале давно должна была уже и нас всех с потрохами сожрать! - выпалив все это на одном дыхании девушка выжидательно уставилось на меня. В ее глазах горели озорные искорки.
- Надо же! - я в притворном удивлении округлил глаза. Мои подозрения подтверждались.
Девушку вполне удовлетворила моя реакция и она продолжила:
- Я же и говорю - странно! А еще, два дня назад Колун пропал!
Я успел немного углубиться в свои размышления, и последняя фраза застала меня врасплох:
- Колун? Это такой топор что ли?
- Да нет же, глупенький! - девушка прыснула в кулачок. - Колун - это сторожевой кобель Сюзанны! Злю-у-ущий! Никого к себе не подпускал кроме хозяйки. А здесь пропал. Перегрыз ошейник и только его и видали!
