МакДалиану был просто в отчаянии. Все его планы и надежды рушились как карточный домик от игривого летнего ветерка, но судьба все же смилостивилась над ним. Когда он, униженный и раздавленный выскочил из храма инквизиции, то буквально наткнулся на невысокого плотного мужчину, едва не сбив его с ног.
- Похоже, ты не в восторге от обитателей дома господнего? - он хитро улыбнулся Ивору.
- Я хотел стать карателем, но они не взяли меня! - ярость все еще клокотала в МакДалиане, бурными волнами разбиваясь о безразличные скалы отчаяния.
- Значит, они решили, что ты не подходишь им?! - улыбка незнакомца стала еще шире, и Ивор подумал, что отдал бы сейчас очень многое, чтобы сбить ее с лица человека, так беззастенчиво потешающегося над его горем. - Пойдем со мной! - МакДалиан, ожидавший насмешек, опешил от такого предложения. - Мне кажется я смогу тебе помочь!
- Да кто ты вообще такой? - уже гораздо спокойнее спросил Ивор, окончательно сбитый с толку.
- Можешь называть меня Учителем! - улыбнулся странный человек. - Я могу открыть для тебя новый мир, но тебе придется много трудиться. Ты достигнешь всего чего только хочешь. Взамен я потребую от тебя лишь верности и беспрекословного служения мне.
- Я готов! - кивнул головой Ивор. Откровенно говоря, он сейчас был готов на все. - Что нужно делать!
- Мне нравится твое рвение! - серьезно проговорил Учитель. - Мне кажется, сама судьба толкнула тебя мне навстречу.
С того самого момента для Ивора начались долгие месяцы изнурительного обучения. Он узнал о существовании древней магии, о которой никогда не слышал прежде. Она была жестока и коварна, она не знала пощады и милосердия. Это было как раз то что нужно, то что нашло отклик в его израненной душе.
Учитель рассказал, что нанеся на тело особое клеймо, можно подчинить себе волю любого живого существа от крысы до дракона. Знаки отличались друг от друга, но во всех них прослеживалась единая система. Одни убивали жертву, другие причиняли ей нестерпимую боль, третьи лишали сил, четвертые затуманивали сознание. К сожалению слишком много древних знаний было утрачено и Учитель поручил МакДалиану изучать то, что сохранилось, а потом и разыскивать по всему свету мельчайшие крупицы мудрости развеянной ветрами времени.
В одночасье Ивор превратился из забитого юнца в сильного и беспощадного волшебника, орудие смерти в руках Учителя. Он ни в чем не знал стеснения. Золотые дирраты текли нескончаемым потоком, могущественный наставник отдал в распоряжение МакДалиана небольшую армию. Три сотни опытных воинов в любую минуту были готовы мчаться хоть через весь Тарган, чтобы исполнить его приказы. Не стало никаких границ. Андоралл, Лантария, Сантилия, Кардун... Если где-то не помогали звонкие монеты в ход шла холодная сталь клинков.
