Анна заметила грузовичок Налдо в конце ряда только что посаженных деревьев.
Она сощурилась, стараясь разглядеть среди рабочих величественную фигуру Налдо. И вот она его увидела.
На его лице застыло сосредоточенное выражение. Даже в простой рабочей одежде он выглядел необыкновенно элегантно. Его широкие ладони приминали почву вокруг тоненького деревца. При виде нежности, с которой он обращался с растением, у девушки перехватило дыхание.
«Деревья — это такие же члены нашей семьи», — вспомнила она его слова.
Черт возьми, эти сантименты не доведут меня до добра! Сейчас мне нужно быть жесткой и сосредоточенной, как никогда.
— Налдо, — громко позвала Анна.
— Анна. — Он поднялся на ноги. Едва заметная морщинка пересекла его лоб. — Ты пришла, чтобы извиниться?
— Извиниться? — Ее пульс участился. — Ты шутишь?
Налдо посмотрел в сторону, оттуда раздавался шум машин.
— Пойдем прогуляемся. — Он стряхнул землю с брюк. — Там нам никто не помешает, — он указал рукой на апельсиновую рощицу вдалеке.
— Ты не догадываешься, зачем я здесь? — поинтересовалась Анна. — Это низко — подсылать ко мне сестру, чтобы она уговорила меня продать землю! Не думала, что это твой стиль, Налдо.
Его темные брови сошлись на переносице.
— О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Изабелла. Она приходила ко мне в коттедж.
Налдо смотрел на нее как на сумасшедшую.
— Она предупредила меня о том, что ты ни перед чем не остановишься, чтобы получить землю.
Он разразился громким смехом.
— Да уж, она хорошо меня знает. Неужели ты испугалась?
— Нет. Мне нечего и некого бояться. — Анна высоко задрала подбородок.
— Верю. И это мне в тебе нравится. — Вызывающая усмешка не сходила с его губ.
В ней бушевал гнев.
— И Изабелла случайно обмолвилась о том, что твой отец передал драгоценности моей матери на законных основаниях.
Улыбка Налдо тут же исчезла.
— Да, он заплатил налог на дарение. Они принадлежали ей, а теперь они твои. Я сам только сегодня узнал, поэтому у меня не было времени рассказать тебе.
— Итак. — Анна откашлялась. — У меня есть предложение. Я бы хотела продать тебе драгоценности, но сохранить за собой коттедж и землю. — Идея пришла ей в голову незадолго до того, как она решила ее озвучить. Это вовсе не означало, что ей придется жить в коттедже, но тем не менее он всегда будет в ее полном распоряжении. Она затаила дыхание в ожидании ответа.
— Нет.
— Почему?
