Прищурившись, девочка разглядела и пресловутые коконы с добычей, о которых говорил синий пес. Прикрепленные длинными нитями паутины к ловчей сети, они парили в воздухе, как огромные воздушные шары. Их оказалось немало: Пегги насчитала три или четыре десятка. В каждом из них содержался запас пищи, ожидающий съедения. Некоторые коконы слабо шевелились: заключенные в них пленники были все еще живы.
«Только бы и мне не кончить таким же образом, – подумала Пегги, чувствуя, как ее виски взмокли от пота. – Это было бы ужасно».
– Как ты собираешься действовать? – спросил ее Наксос. – Жуткая тварь должна быть очень проворной. Как только ты покажешься ей на глаза, она тут же бросится на тебя.
– Мне нужно подобраться как можно ближе к сети, чтобы стащить ту штуку, которую паук сейчас вяжет, – зашептала в ответ Пегги. – Я попробую сделать из нее ковер-самолет.
– Волки предлагают устроить диверсию, – встрял в разговор синий пес. – Они атакуют паука слева, а ты тем временем подкрадешься к паутине справа. Их достаточно много, чтобы продержаться против паука минут десять. Нападая с разных сторон, волки отвлекут его внимание.
– Очень мило с их стороны, – с благодарностью отозвалась девочка.
– Нормально, – бросил пес. – Ты ведь теперь их королева, они готовы умереть за тебя…
Пегги сбросила с плеч свою поклажу, оставив только привязанный к поясу кинжал.
– Будь осторожна! – напутствовал ее Наксос. – То, что ты задумала, очень опасно.
– Я постараюсь, – шепнула Пегги, сердце которой колотилось все отчаяннее.
– Ну что, готова? – спросил синий пес. – Отлично. Я подам стае сигнал к атаке. Как только паук займется волками, ты сможешь выйти из укрытия.
Волки выступили отлично слаженной командой. Они бросились вперед все разом, остановились у основания сети и принялись покусывать ее нити, чтобы привлечь внимание паука. Уловив вибрацию паутины, чудовище мгновенно отбросило свое вязание. Волки были для него лакомой добычей: целая стая, упрятанная в коконы из волшебного шелка, который был неподвластен разрушительному действию времени, хранилась бы в них надежнее, чем в холодильнике, и обеспечила бы ему не один превосходный обед!
Не торопясь, паук покинул центр своей восьмиугольной сети и соскользнул на землю на кончике паутины, которая по толщине не уступала тросу от лифта. При виде этого Пегги Сью почувствовала, как ее руки покрылись мурашками. Тварь выглядела как настоящий ходячий кошмар! Когда паук приземлился, иглы на кончиках его лап пробуравили в грунте глубокие ямки. Волки отступили, затем снова кинулись в атаку, наседая на чудовище со всех сторон. Со своей задачей они справлялись отлично: быстрые и гибкие, ловко увертывались от ударов острых лап и в то же время ни на секунду не оставляли монстра в покое.
