Рассказчик умолк, переводя дух. Пегги Сью покачала головой. Похоже, старик прав. Она никогда не думала об этом специально, но слова нового знакомого казались близкими к истине: в самом принципе существования супергероев было нечто порочное. Наксоса речь Зико-Зико убедила меньше, что было заметно по скептическому выражению его лица.
– Ну, хватит болтать! – сказал местный спасатель, поднимаясь. – Отдыхайте, а я пойду поищу чего-нибудь съедобного. Завтра расскажу вам о черепахах. Они – ваш единственный шанс уцелеть в здешнем аду.
Опираясь на длинную костную балку, которая тянулась вдоль черепашьей спины, как позвоночник, Зико-Зико взобрался к люку и выскользнул наружу.
– Занятный старичок… – обронил Наксос. – По-моему, немножко не в себе.
– Для психа он рассуждает на редкость здраво, – вмешался синий пес. – И слова его по поводу супергероев вполне разумны.
– Он так говорит, потому что у самого ничего не получилось, – проворчал мальчик. – Если бы у него хватило храбрости изготовить себе костюм, то и рассуждал бы дед иначе.
– Не уверен, – возразил пес.
– Почему Зико-Зико все время твердил, что черепахи спасут нас? – задумчиво спросила Пегги. – Мне кажется, это подозрительно.
Так как ребята были измучены долгим бегством через лес, они сами не заметили, как заснули. А проснувшись, обнаружили, что Зико-Зико сложил для них в уголке пещеры запас фруктов, и с удовольствием подкрепились.
Покончив с едой, стали ждать возвращения старика, но тот так и не появился.
* * *
Закрыв верхний люк, трое друзей провели спокойную ночь, вдали от монстров марсианского леса. За все то время, которое минуло с момента, когда они прошли через двери второго этажа, Пегги Сью впервые чувствовала себя в безопасности. Девочка погрузилась в крепкий сон без сновидений, из которого ей удалось вынырнуть с большим трудом. Открыв глаза, она обнаружила, что не испытывает ни малейшего желания вставать. Больше всего ей хотелось продолжать лежать вот так, нежась в полном бездействии, целую вечность… Вялость, которая была совершенно не в ее характере, испугала девочку. Что с ней происходит? Перекатившись на бок, она потрясла Наксоса и синего пса, разлегшихся на мягкой коже пола «пещеры».
– Ммм… – пробурчал мальчик спросонок, – оставь меня в покое… еще слишком рано… я хочу спать…
Пес среагировал точно так же. Чувствуя непомерную тяжесть в голове, Пегги взобралась по позвоночнику к своду панциря и откинула крышку люка. Наружный воздух, хоть и насыщенный влажным запахом прелости, все же немного освежил ее.
