– Слишком уж ты добрая, – недовольно пробурчал синий пес. – С таким настроением ты никогда не добудешь, из чего сшить свой костюм!
Наксос вдруг замер, замахнувшись мачете: из кустарника перед ним высунулась волчья морда. Монстр пристально глядел на подростков, не ворча и не скалясь.
– Попробуй вступить с ним в телепатическую связь, – шепнула Пегги синему псу. – Скажи ему, что мы пришли с мирными намерениями.
– Что? Да он же просто посмеется! – фыркнул пес. – Ему-то совершенно ясно, что мы явились с намерением угостить его сочными кровавыми бифштексами.
– Делай, что я говорю! – настойчиво повторила Пегги. – Мы ничем не рискуем, если вызовем его на переговоры.
Пока синий пес собирался с мыслями, из зарослей высунулись новые волчьи морды. Ребят окружили полукольцом. Наксос насчитал не меньше десятка хищников.
– Ничего не понимаю, – проворчал пес. – Похоже, они чего-то боятся. Такое впечатление, что наше присутствие вселяет в них уверенность. Насколько я понял, они хотят идти дальше вместе с нами.
– Наверняка уловка, чтобы сожрать нас! – придушенно воскликнул Наксос.
Пегги Сью пожала плечами.
– Они ведь нас окружили, – обронила девочка. – Чего ради им хитрить, мы и так полностью в их власти?
Волки уже выходили из кустов, поджав хвосты, и присоединялись к подросткам. Звери были огромные, вселяющие страх только своим видом. Пегги прикинула, что могла бы без труда взобраться одному из них на спину и ехать на нем верхом, как на пони. Волки вели себя смирно и не выказывали никаких враждебных намерений.
– Как-то странно они себя ведут, – буркнул Наксос.
– По-моему, их привлекают ваши мачете, – проговорил синий пес. – По их представлениям, это такие огромные клыки, способные отразить любое нападение. Но они не внушают им страх, а, наоборот, придают смелости. Одно могу сказать определенно: они не желают нам зла.
Но Пегги, хорошо помнившая красных волков с Занторы, чувствовала себя не в своей тарелке.
В сопровождении странного эскорта ребята двинулись дальше. Пока они шли, Пегги Сью услышала, как у окружавших их хищников бурчит в брюхе.
– Кажется, они очень голодные! – шепнула девочка.
– Я как раз думал о том же самом, – кивнул синий пес. – От них остались только кожа да кости.
– Потому что они уже сожрали всех овец до последней, – высказал свое мнение Наксос. – А теперь, когда волки страдают от недоедания, их преследует какой-то еще более свирепый хищник. Ручаюсь, что дело обстоит именно так!
