– Общее правило: опасайтесь всего, что хорошо пахнет, – говорила она. – Приятный запах часто указывает на какую-нибудь ловушку. Растения пользуются им, чтобы привлекать свои жертвы.
– Все это здорово… – вмешался Наксос, которого явно раздражал профессорский тон охотницы. – И я согласен, что ты права… Проблема в том, что я пришел сюда вовсе не для того, чтобы сшить себе костюм супергероя из тыквенной кожуры! Где животные? Мы здесь, чтобы охотиться на них, разве не так?
Лоба взглянула на него с иронической улыбкой.
– О-о! – пропела она жеманно. – Да у нас тут свирепый охотник, жаждущий крови! Ему нужна дичь!
Но вдруг девушка перестала кривляться и воззрилась на него, сурово сдвинув брови.
– Животные? – негромко проговорила она. – Что ж, мой милый малыш, их полно вокруг нас, и они пристально следят за нами в эту самую минуту. И думают, стоит ли напасть на нас сейчас, пока мы держимся вместе, или подождать, пока мы разойдемся. Будь уверен, звери найдут тебя раньше, чем ты их. Не строй из себя героя!
Чувствуя, что надвигается ссора, Пегги вмешалась.
– Лучше расскажи нам, к встрече с какими именно животными мы должны быть готовы, – попросила она. – В учебниках, по которым мы занимались, было очень много неточностей.
Лоба выпрямилась и указала рукой на север, в сторону саванны.
– Все зависит от того, какие возможности вы желаете обрести. Вот там, например, живут невидимые овцы. Такой способностью они обязаны своей шерсти[10]: если ты острижешь их и спрядешь из шерсти нить, то сможешь связать себе одежду, которая сделает тебя невидимой, как только ты пожелаешь.
– Овцы? – удивилась Пегги. – Ух ты! Это мне нравится. Мне совсем не хотелось убивать зверей, и если их можно просто остричь, то мне как раз подходит.
– Но тебе будет нелегко отыскать их, – заметила Лоба. – При малейшей опасности они становятся прозрачными, поэтому никто не знает, где они прячутся. С помощью своей уловки они приспособились к выживанию в этом кровожадном мире.
– Мой пес поможет мне, – воодушевилась Пегги. – Со своим обонянием он без труда найдет овец, даже если они невидимы.
– А что тут есть кроме овец? – нетерпеливо перебил Наксос.
– Как я вижу, – насмешливо протянула Лоба, – тебе хочется чего-нибудь «повоинственней»… Ну что ж, на опушке черного леса обитает красный единорог. Он способен выстреливать рогом, который растет у него на лбу, как дротиком. Стоит ему заметить добычу – хоп! – рог отделяется от его лба и летит по воздуху, преследуя дичь…
