.
– Рыжие птеродактили! Мы как будто перенеслись в доисторическое время! – ошеломленно пробормотал Наксос. Его вымокшие от пота золотые волосы липли к вискам.
Глухой стук захлопнувшейся за ними двери заставил ребят очнуться.
– Пошли, не стоит торчать тут, – скомандовала Пегги, – мы представляем собой слишком хорошую мишень. Давайте лучше спрячемся за теми камнями.
В следующие минуты через бронированные двери прошли еще несколько групп школьников. Они предпочли сразу рассеяться: часть из них нырнула в неглубокий ров, другие укрылись в зарослях гигантских папоротников.
– Не нравятся мне эти деревья, – пробормотал синий пес, вглядываясь в опушку леса. – Не знаю почему, но они напоминают мне о зубах, торчащих из пасти. Инстинкт подсказывает, что растения умеют за себя постоять…
Пегги согласно кивнула: она привыкла доверять предчувствиям своего четвероногого приятеля.
– Не будем торопиться, подождем здесь, – решила она.
И, вытащив из рюкзака бинокль, принялась внимательно разглядывать алые баобабы, высившиеся перед ними плотным барьером.
– Они растут очень плотно, – отметила она. – Расстояние между стволами едва ли больше пятидесяти сантиметров, и… Ох!
– Что такое? – нетерпеливо спросили в один голос Наксос и синий пес.
– Очень странно, – прошептала Пегги. – Там, среди корней, валяется множество скелетов.
– Скелетов?
– Да, скелетов животных. Их кости изломаны и разбросаны.
– Надо взглянуть поближе, – предложил мальчик. – Не сидеть же здесь вечно сложа руки!
Осторожно, ожидая любого подвоха, троица покинула свое укрытие. Резиноподобная трава под ногами по ощущениям напоминала щупальца актинии.
Добравшись до опушки леса, они остановились. Пегги нахмурилась: бинокль ее не обманул. Повсюду у подножия деревьев валялись многочисленные кости.
– Они раздроблены на куски, – заметил синий пес. – Зверь, который сумел так перемолоть их, обладал чертовски крепкими челюстями!
– Странно… – пробормотал Наксос, сидя на корточках и вертя в руках чью-то берцовую кость. – Смотрите, грудные клетки скелетов просто раздавлены. И на костях нет отметин от когтей или зубов. Взгляните сами!
– Ты хочешь сказать, что это сделал не хищник? – насторожилась Пегги.
– Маловероятно, чтобы такое сделал зверь. Львиные клыки оставляют на костях глубокие царапины, а здесь нет ничего подобного. По-моему, опасность исходит откуда-то еще.
Пегги задрала голову вверх. Поначалу она предположила, что хищники скрываются в кроне деревьев, поджидая, когда кто-нибудь забредет в лес, а затем кидаются на него сверху. Но, судя по всему, она ошиблась.
