«До чего ободряюще!» – мелькнуло в голове Пегги мысленное послание синего пса.
Дьяблокс не без труда распрямил спину.
– Теперь вам нужно как следует подготовиться, то есть пройти специальные курсы выживания, – сообщил он. – Наверху вы сможете рассчитывать только на себя. Звать на помощь бесполезно: никто не придет вам на выручку.
* * *
Им в самом деле пришлось изучать, как убивать монстров, свежевать и разделывать тушу. Все это было не слишком привлекательно, и Пегги иногда с трудом удавалось сдерживать тошноту. Синий пес, напротив, находил занятия довольно интересными.
– Содрав кожу с туши, – объяснял один из преподавателей, – вам придется тщательно выскоблить ее и задубить, чтобы она не испортилась. В своем снаряжении вы найдете концентрированные дубильные средства, однако для надежности вам следует выучить естественные методы дубления, которые люди применяли в древности. В особенности то, что касается вымачивания кож в отваре из желудей. Или еще…
Пегги Сью старательно записывала.
– А когда ты снимешь с монстра шкуру, – поинтересовался синий пес, – можно мне будет съесть все остальное? Очень жаль, если такое количество мяса пропадет впустую.
Затем настало время уроков кройки и шитья, поскольку каждому предстояло сшить из добытой шкуры подобие одежды. Ведь всякому ясно, что с крокодильей кожей нельзя работать, как с обычным полотном.
– На спине крокодила шкура такая толстая, что ее невозможно проколоть ни иглой, ни шилом, – объяснял преподаватель. – Иногда от нее отскакивают даже свинцовые пули. Для ваших целей вы можете использовать только шкуру с брюха рептилии…
Наконец они приступили к изучению перечня животных, населяющих джунгли второго этажа. Зверей было очень много, и каждый следующий – ужаснее и свирепее предыдущего.
– Зазубрите ваши учебники наизусть, – втолковывал ученикам Дьяблокс. – Может так случиться, что вы лишитесь вашего рюкзака со снаряжением, и тогда будете вынуждены обходиться только тем, что найдете в природе. Вам придется питаться дикими плодами, добывать огонь, мастерить оружие из палок и обломков кремня. Помните: вы отправляетесь не в туристический поход, вы совершаете вылазку на вражескую территорию.
