– На помощь! – кричал бедняга. – Облако захватило меня, и я не могу от него избавиться! Я умираю от голода и жажды! Помогите мне кто-нибудь!
Пегги Сью разложила свой летучий ковер и поднялась вровень с несчастным пленником костюма. Мальчик так и висел в пустоте, плотно упакованный в свой туманный плащ, который делал его силуэт едва различимым.
– Я не могу пошевелиться, – хныкал Уилл, – застрял в этой штуковине, как в заржавевших доспехах. Костюм меня больше не слушается. Я хочу есть! Черт побери, я просто умираю от голода…
Пегги пришлось кормить его по кусочку, потому что парень даже не мог двигать руками.
Подобных происшествий становилось все больше. Один из подростков, смастеривший себе костюм из толстой кожи с приделанными к ней осколками волшебного камня, оказался замурован внутри своего одеяния. Все камешки слились друг с другом, так что костюм превратился в тяжелый неподвижный монолит. Застряв в каменной тюрьме, бедный парень вопил, как приговоренный к смерти на дне глубокого колодца, но сквозь каменную толщу его крики звучали, как мяуканье вконец ослабевшего котенка.
Однако настоящие неприятности начались, когда в дело вступили костюмы, изготовленные из шкур диких животных. Уж те-то шутить не собирались! Исполненные энергии, не утратившие вкус к убийству, они непременно перекалечили бы своих хозяев, так что их пришлось запирать в бронированные шкафы, которыми была оснащена каждая спальня. Запертые на надежный замок, разъяренные одеяния принимались бесноваться, как дьяволы, и пронзительный скрежет их когтей по толстой стали заставил бы поморщиться даже глухого.
– Подождите, пока они не исчерпают всего запаса своей энергии, – поучал учеников Дьяблокс. – А когда ослабеют, вы сможете снова утвердить свою власть над ними. Но в любом случае заранее ничего не известно: кому-то из вас удастся укротить свой костюм, а другие послужат ему пищей… Таков закон. Дрессировка будет отнимать у вас все силы, поэтому не забывайте пить побольше витаминов, иначе зачахнете прямо на наших глазах.
А вот летучий ковер Пегги Сью вел себя очень послушно, поэтому ей не приходилось испытывать на себе тяготы занятий по укрощению костюмов. Но она видела, как ее одноклассники худеют и теряют силы с ужасающей быстротой. Уже на третий день четверо подростков оказались в больнице. Костюмы настолько высосали из них жизненную энергию, что от крепких здоровых ребят остались только кожа да кости!
– Когда я смотрю на это, – прошептала Пегги, – то вовсе не сожалею о том, что добыла только «дурацкий маленький коврик», как мило выражается наш приятель Джефф.
