– Я прозондировал его сознание, – сообщил он. – Не знаю, что и думать. У него нет мозга в полном смысле слова, но есть что-то другое вместо него… Я чувствую какое-то присутствие, энергию… Нечто очень мощное, вроде суперкомпьютера, на котором еще не установили ни одной программы. Пока он не может ничего делать, но стоит его как следует оборудовать, и только искры полетят… Если ты понимаешь, что я имею в виду.
Пегги покачала головой. Она нежно погладила кончиками пальцев щеку клона, и тот сделал то же самое с ней.
– Ну, раз уж ты не собираешься скормить его волкам, – вздохнул синий пес, – предлагаю дать ему имя. Скажем, Себ… Нет, лучше Зеб, чтобы отличать его от того, другого.
– Ладно, – согласилась девочка, – пусть будет Зеб.
Ей пришлось приложить некоторые усилия, чтобы встряхнуться: кажется, она могла бы любоваться на свое творение часами.
– Надо отдохнуть, – решила Пегги. – Мы снова пустимся в дорогу, когда Наксос окончательно поправится.
– О’кей, о’кей, – проворчал синий пес. – Только не вздумай тем временем слепить что-нибудь еще!
* * *
Наксос проспал весь день, и Пегги провела время, занимаясь Зебом. Для начала из остатков вещей, которые дала ей с собой Лоба, соорудила ему кое-какую одежду. Ее подопечный с легкостью позволил одеть себя.
«Что ж, – подумала девочка, – пока все похоже на игру в куклы…»
Затем она принялась обучать подопечного базовому набору лексики: ты… я… Зеб… Пегги Сью… синий пес… волки… И с немалым удивлением обнаружила, что «мальчик» усваивает все слова с первого же раза. Через час он знал уже более двухсот слов и ни разу не ошибся в их применении.
– Невероятно! – воскликнул пес. – Если так пойдет, через пару дней твоя кукла сможет уже нормально разговаривать! Эта штука впитывает все, как губка.
– Не называй его «куклой» и «этой штукой»! – рассердилась Пегги. – У него есть имя – Зеб, и…
– Ох, Пегги, Пегги! – перебил ее пес. – Не будь простофилей! Ради всего святого, не покупайся на такой дешевый фокус! Не забывай, что ты обращаешься не к живому Себастьяну. Твое творение – не человек. Мы даже не знаем, что оно такое на самом деле и способно ли испытывать какие-то чувства.
– Во всяком случае, Зеб улыбается!
– Ага, улыбается, потому что ты так хочешь! Твое зеленое создание – просто кукла, марионетка, которую ты дергаешь за веревочки силой своей мысли. Именно ты управляешь ею, даже если не осознаешь этого, и она полностью тебе подчиняется. У нее нет собственной воли.
