— Белла! — позвала Эйми, пробегая по влажной дорожке между растениями, все еще клонившимися к земле под тяжестью дождевых капель. — Белла, ты где? Выходи, дорогая, хватит прятаться.
Эйми продолжала твердить себе, что очень скоро услышит хихикание Беллы. Малышка заковыляет к ней по тропинке, радостно улыбаясь и протягивая ручки.
Обогнув высокий куст гибискуса, она столкнулась не с Беллой, а с Сетом.
— Эй! — Он схватил ее за плечи и внимательно посмотрел ей в лицо внимательными синими глазами. — Ты ее еще не нашла?
Эйми покачала головой и скривила рот, стараясь не расплакаться.
— Я проспала дольше обычного, а когда проснулась, ее не было. Я думала, что она с тобой. Ее игрушечный поросенок лежит в твоей комнате.
Сет покачал головой:
— Я поднялся очень рано.
— Значит, Белла пошла тебя искать. Где она может быть?
— Не беспокойся, — мягко сказал Сет, притянул Эйми к себе, обнял, и она услышала, как бьется его сердце. — Она не могла далеко уйти. Мы ее найдем.
— Она такая маленькая, — прошептала Эйми и, к своему ужасу, вспомнила рассказ Сета о питоне. Нет, это выше ее сил!
— Я найду ее, Эйми, — тихо проговорил Сет и поцеловал ее в щеку. — Обещаю.
На краткий волнующий миг он прижал широкой ладонью ее голову к своему плечу. Эйми закрыла глаза, впитывая его силу, тепло пахнущей мускусом кожи и чистой хлопчатобумажной рубашки, и внезапно успокоилась.
— Тебе следует ждать в доме, — сказал он, отпустив ее. — Белла может объявиться в любой момент. Не волнуйся, сюда едет Барни. Он — отличный охотник. Да и Ханс с Мингом тоже ищут девочку. Мы ее найдем.
— Удачи, — прошептала Эйми, глядя вслед уходящему Сету.
Сет поспешил удалиться. Нервы его были на пределе. По спине катился пот, во рту пересохло.
Только сейчас мужчина осознал устрашающую истину: он очень сильно любит маленькую Беллу.
Она не просто хорошенькая, милая девочка. Она — его плоть и кровь, член его семьи, дочь человека, которого Сет любил, как отца.
А еще Сет влюбился в Эйми…
Эта правда разрывала его сердце.
Бедная Эйми! Ради Беллы она перевернула свою жизнь с ног на голову. Только ради девочки она проделала долгий путь на ранчо. Сет сделает все, чтобы она была спокойна.
Он пообещал Эйми найти Беллу и с Божьей помощью сделает это.
Но при мысли о том, что ребенок совсем маленький, а вокруг настоящие дебри, его стали терзать плохие предчувствия.
Вернувшись на веранду, Эйми присела на верхнюю ступеньку и обхватила колени. Она попробовала молиться, но тщетно, ибо страх оказался сильнее.
