Из горы вышел веланин. Юрий замер.
- Это не он,- предупредила Эдда.- Мы все одинаковые.
Юрий стал жить среди них. На Землю он послал сообщение, что ведет исследование Веланы. Большего он сообщить не решился. Все требовало подтверждения и доказательств.
У Веланы не было своей родовой звезды. Она была вечной путешественницей. Свободное перемещение во Вселенной - необходимое условие работ, которые вели велане. Они меняли галактики, пристраивались к разным звездам, однажды Велана вплотную подошла к какой-то планете, исполину космоса, и Юрию показалось, что все небо стало каменным, потом почти плоским, потом оно надвигалось, как поршень в цилиндре, грозя все смять. Юрий наблюдал это вместе с Эддой из внутренних покоев планеты.
Они были одни с Эддой. Юрий попросил как можно меньше показывать ему других велан. Достаточно, сказал он, того, что я буду общаться с тобой. И добавил: хорошо, что на нашей планете высшей координации ничего ни с кем не нужно согласовывать.
- Вот,- объясняла Эдда,- эта планета отдает нам сейчас все, что нам нужно.
- Вы испытываете ее на контактность?
- Не только. Я сказала о самом простом. Мы подозреваем, что в этой планете идет процесс прямого перехода неживой материи в мыслящую, и что этот процесс кем-то управляем. Все известные нам галактики и скопления разума не дали нам сведений об этой планете.
- Но ведь это опасный для Веланы шаг.
- А мы всегда можем исчезнуть. Это еще ни разу не останавливало нас. Ведь исчезновение - тоже величайшее явление, которое мы уже давно исследуем.
Юрий отвел взгляд от потолка-телескопа. Эдда никогда не меняла свой костюм. Сейчас она сидела, закинув ногу на ногу, уперщись руками о кресло.
- Ведь ты - это не ты? - вдруг спросил Юрий.- Ты посол их сил. Тебя нет. Ты комплекс электромагнитных колебаний, возбужденных благодаря чужой воле.
- Грубое представление о природе. Все можно назвать как угодно. Но у всего, кроме тысяч правильных названий, есть единственное. Почти как имя. Сейчас и во время всех наших встреч я - только Эдда. Неужели ты не понимаешь, что эти мои координаты в материи столь же значимы и неповторимы, как и любые?!
- Я приучен сомневаться... иногда...
- Я не знаю, что такое неправда.
- Прости.
Иногда Юрию становилось не по себе. Он представлял, что где-то за стенами в других лабораториях и комнатах сидят точно такие же Эдды. Они столь же прекрасны, умны, нежны, более того, они тождественны внешне.
