В свадебное путешествие они улетели сначала во Францию. Париж поразил и очаровал их. К счастью, оба были выносливыми пешеходами. Они бродили по улицам, не обращаясь с вопросами к пешеходам. Их общий французский был весьма посредственным, а немецкий акцент во Франции до сих пор любили далеко не все. Если до интересующей достопримечательности было слишком далеко, они брали такси. Водители лишних вопросов не задавали, их интересовало расстояние поездки и размер чаевых.
Собор Парижской Богоматери заставил молодых предаться серьезным размышлениям о смысле жизни. Монмартр настроил на шаловливый лад. После похода в Лувр им пришлось долго отдыхать — ужасно устали ноги, особенно у Бригит. Они едва добрались до Трокадеро и долго сидели там, наблюдая за прохожими, иностранными туристами, за мальчишками и девчонками, носившимися на роликовых коньках, бесстрашно прыгавшим по ступенькам, которых была добрая сотня.
Добраться до Триумфальной арки им не хватило сил. Елисейские поля молодые осмотрели из окна такси.
Они строили планы на будущее и хотели объехать весь свет. Но успели побывать еще только в Лондоне.
Туманный Альбион поразил их не меньше, чем Париж. Британцы любили и уважали свои традиции, но при этом вовсе не были такими чопорными, какими их изображали классики английской литературы.
В Лондоне молодой паре было так хорошо, что и уезжать не хотелось. Знаменитое британское «прайвэси», которое потом присвоили американцы, оказалось великим делом. Никто не имел права влезать в дела другого, пока действия этого другого не угрожали первому. Поразили странные окна в гостинице, открывавшиеся, как в старом вагоне поезда, вертикально. Зато подкупил обычай в любом номере гостиницы держать чайник, заварку и сливки. О сахаре вспоминать даже глуповато. Ох, уж этот «файф-о-клок», послеполуденный чай!
Вилли постарался отогнать воспоминания. Как давно это было, подумал он, и как недавно. Бригит умерла больше трех лет назад. А со времени их первой брачной ночи прошло уже шесть с лишним лет. Но он помнил все в мельчайших деталях. И каждый раз, вспоминая, скрипел зубами — их счастье могло бы продолжаться по сегодняшний день. Но...
Вилли не случайно вспомнил свою прежнюю жизнь именно сегодня. Он собирался предпринять один решительный шаг, который был связан с событиями из той жизни. Предвидеть, как все вновь изменится в его судьбе, он, естественно, не мог.
Глава первая
Асфальт шоссе, вытянувшегося вдоль Рейна, пожалуй, был не менее гладким и ровным, чем поверхность знаменитой американской гоночной трассы в Солт-Лейк-Сити, которую облюбовали поклонники космических скоростей на земле. Там они ставили один за другим сумасшедшие рекорды на автомобилях, сопоставимых по цене со спутниками.
