— Прямо и не знаю, что на парня нашло. Вчера вечером я с ним разговаривал. Лоренс из квебекского офиса звонил, — так он на середине фразы трубку бросил, даже не извинившись! — Мистер Гиллард, цветущий вид которого, на взгляд стороннего наблюдателя, не давал ни малейших оснований для тревоги, укоризненно покачал головой. — Ну что ж, если невоспитанный мальчишка даже не изволил предупредить родителей о том, что задержится, значит, он просто не заслуживает замечательного ужина, что организовала его мамочка.
Фиона улыбнулась своей неотразимой улыбкой.
— Не надо паники! До еды я и пальцем не дотронулась. Когда Оуэн говорит «организовала», он имеет в виду, что я благожелательно кивала, когда кухарка объясняла, что именно сейчас стряпает. Опыт подсказывает, что, попробуй я поступить иначе, чувствительная француженка закатит истерику и швырнет на стол заявление об уходе.
Над столом зазвенел дружный смех.
— Мама кулинарными талантами отнюдь не блещет, — пояснил Бенджамин обеим гостьям сразу. — У нее все подгорает. Даже вода в чайнике!
Розанна обвела взглядом радостные, беспечные лица — и закусила губу. Похоже, принимает происходящее всерьез только она одна. Но почему? Почему?! В груди до боли стеснилось. Молодая женщина мужественно крепилась еще минуту-другую, пока наконец не поняла, что долее сдерживаться не в силах.
— Неужели никому из вас и дела нет, куда подевался Лоренс? — От напряжения и тревоги голос ее прозвучал чуть громче, чем нужно, и прямо-таки обвиняюще.
Все глаза тут же обратились к ней.
— Зная Лоренса, скажу, что он может быть где угодно, — отшутился Бенджамин.
— Да приедет он, никуда не денется, — заверил отец и, подмигнув, добавил: — Негодник вечно заявляется, когда его меньше всего ждешь.
От такого вопиющего проявления родительского бездушия Розанна вспыхнула как спичка.
— Да не волнуйтесь вы, милая, кухарка ему еды отложит. Не морить же мальчика голодом под отчим кровом, в самом деле! — Фиона потянулась через стол и ободряюще потрепала Розанну по руке.
Молодая женщина смотрела на изящную, наманикюренную ручку хозяйки, на мгновение накрывшую ее собственную, и с трудом сдерживала слезы. Она ушам своим не верила! Неужели никому и в голову не приходит, что с Лоренсом что-то случилось? Наверняка случилось!
— Но Лоренс сказал, что приедет вечером, — напомнила Розанна, вымученно улыбнувшись.
— Может, ты его просто не поняла, — небрежно отмахнулся Бенджамин. — Может, он имел в виду «завтра вечером».
