— Это так неожиданно... — прочирикала она в лучших традициях викторианской барышни, смущенной неожиданным предложением руки и сердца.
— Наверняка многие оценили бы твое детское чувство юмора... Но не я.
— В таком случае, молодой человек, я вынуждена ответить вам отказом. Мой избранник просто обязан находить мои шутки смешными.
— Ты вообще способна говорить серьезно?
— Это будет трудно, но я попробую...
— Решение далось мне нелегко. Но, выйдя за меня замуж, ты тем самым решишь множество проблем.
— То есть, отвечая тебе «да», я получаю завиднейшего жениха?
— То есть, отвечая мне «да», ты избавляешься от тяжкой участи матери-одиночки.
Ее зеленые глаза потрясенно расширились. О господи! Розанна медленно покачала головой, воздела руки и хрипло запротестовала:
— Ты что, и впрямь думаешь что я беременна? — Это сколько же сандвичей с сыром и пирожных с кремом нужно съесть, чтобы произвести столь кошмарное впечатление?
— По-моему, тратить время на пустые отговорки и дешевое притворство бессмысленно. Я так понимаю, отец ребенка не желает о нем знать. Ты ему уже сказала? Мне, например, известно, что Бенджамин об этом ни сном ни духом. А родителям, я так понимаю, ты решила открыться в личном разговоре, затем и едешь домой, да? — Лоренс выжидательно умолк.
Не веря своим ушам, Розанна изумленно глядела на собеседника.
— Ты сказал Бенджамину, что я беременна? — медленно произнесла она.
— Разумеется, нет! — раздраженно ответил Лоренс. — Я просто задал несколько наводящих вопросов и понял, что Бенджамин и впрямь ничего не подозревает. Но брат подтвердил, что рядом с тобой никого постоянного нет. — Он болезненно поморщился. — Но из его слов явствовало, что недостатка в ухажерах ты не испытываешь.
— Да как ты смеешь обсуждать меня со своим братом! — задохнулась от возмущения Розанна. Губы ее побелели от гнева.
— Розанна, да выслушай же меня до конца, это важно! Ты вообще вдумываешься в то, что я говорю, или нет?
Бескровные губы молодой женщины чуть приоткрылись, затем сомкнулись снова. Она беззвучно кивнула. Лоренс задумчиво потер пальцами небритый подбородок.
— А кто-нибудь, кроме меня, знает, что ты беременна?
— Никто, — заверила Розанна, нимало не погрешив против истины.
Заметно расслабившись, Лоренс принялся расхаживать по гостиной взад-вперед, от стены к стене.
— Вот пусть все так и остается. — Он искоса взглянул на молодую женщину, словно ожидая возражений. Та промолчала, и Лоренс сдержанно наклонил голову. — Рад, что хоть здесь ты готова проявить благоразумие.
