- У мистера Клаффа много дел.
Тот присел на корточки.
- Лучше как-нибудь вы сами зайдете ко мне в гости, тогда мы вместе выпьем чайку. А заодно вы познакомитесь с моей дочерью, которая всего лишь на год старше Бена.
- Ух, ты! Можно, тетя Керри?
- Посмотрим.
Лишь только когда они направились к выходу, Каролайн позволила своему гневу вылиться наружу. Кинув быстрый взгляд через плечо, она оставила дверь чуть приоткрытой, чтобы услышать, если вдруг племянники опять что-нибудь натворят.
- Как вы можете обманывать детей? - накинулась она на него, сердито шепча. - Это жестоко давать им пустые обещания. Конечно, лучше остаться в их памяти героем. Ведь не вам потом придется видеть их разочарованные лица. - Вы уйдете в никуда и никогда их больше не увидите, это мне придется утешать малышей и выдумывать оправдания.
Она чуть было не задохнулась. Квентин внимательно выслушал ее тираду, но ничего не сказал в ответ. Несколько мгновений лишь пристально разглядывал ее перекошенное от злобы лица
— Что? — ворчливо спросила Каролайн, не выдержав затянувшейся паузы и странного взгляда.
— Вы просто не хотите, чтобы я уходил. Вот основная причина вашего недовольства.
Керри вспыхнула от прямоты ответа и насмешливого тона его голоса.
— Как только вы исчезните, мое недовольство пройдет само собой.
Это по-детски забавное заявление вызвало очаровательную улыбку на его лице.
— А знаете, я действительно замечаю семейное сходство, — стал размышлять он вслух, задумчиво сузив глаза. - Вы сейчас надули губы точно так же, как и Бен.
— Я ничего не надувала, - обиделась Керри. Ее нервировало то, что взгляд Квентина так и остался прикованным к ее губам, только веселую улыбку гостя омрачил его потемневший от вожделения взгляд. Чтобы не создавать неловкую паузу, она снова заговорила:
— Дело в том, что я не люблю, когда врут детям, не задумываясь о последствиях. Полагаю, дочь — это тоже всего лишь выдумка.
— Нет, не выдумка. Ее зовут Андреа.
Керри издала нечленораздельный звук.
— И единственный раз, когда я что-то делал, не думая о последствиях, это когда целовал вас.
Прекрасно, он жалеет о поцелуе, ну и что? Она спокойно переживет это.
— Представьте себе, что ничего не произошло, - небрежно махнув рукой, предложила она. - Я, например, так и сделала. Ничего особенного.
— Ничего? Нет, моя дорогая, этот поцелуй можно описать как угодно, только не «ничего особенного».
— А как же тогда? Противный? Отвратительный? Что ж, тогда для человека, которому это было неприятно, вы чересчур старались...
