– Господи, Кристина, это ты? – Глаза едва не вылезли из орбит, так его разбирало, а я подумала, стоит ли считать подобную реакцию комплиментом.
– Надо было заскочить в магазин модной одежды, – сказала со вздохом. – Мое появление вызвало в рядах завсегдатаев беспокойство.
– Ты... ты так изменилась, – пролепетал он, не очень-то меня слушая.
– Выросла? – подсказала я без намека на иронию.
– Да. То есть я хотел сказать... боже мой, как ты изменилась.
– Надеюсь, все-таки в лучшую сторону.
– А волосы, что с твоими волосами?
Следовало признать, перемены в моем облике у Валентина Сергеевича вызвали что-то вроде шока, он все не мог успокоиться и отвлечься от моей внешности.
– Ничего особенного, – успокоила я. – Краска, которую можно купить в любом магазине.
– Да, конечно, – точно опомнившись, кивнул он. – Извини за глупые вопросы. Как добралась? Все нормально? Ты ведь уже знаешь о Викторе? – Теперь он заговорил очень быстро, как будто торопился избавиться от дурных новостей. – Его похоронили. Извини, что без тебя... мы пытались тебя отыскать, но... никаких сведений... по крайней мере, в бумагах Виктора ничего не нашли. Ждать было нельзя...
– Я все понимаю, – перебила я, он кивнул, вздохнув с заметным облегчением.
– Артем... Артем Леонидович, адвокат Виктора, сказал мне вчера, что тебя наконец нашли... Где ты была все это время?
– В разных местах. Давай поговорим о брате.
– О Викторе? – переспросил он.
– Если мне не изменяет память, у меня был только один брат, – серьезно сказала я. Валентин Сергеевич нервно облизнул губы и произнес:
– Его убили.
– Кто?
– Откуда мне знать? – теперь в голосе было возмущение.
– Его что, убили в пьяной драке?
Глаза моего собеседника медленно, но верно полезли на лоб.
– Ты с ума сошла? Какая драка? Его застрелили в собственной квартире...
– Грабитель?
– Ничего похищено не было. Кристина, что за странные вопросы ты задаешь?
– Чего же странного? – пожала я плечами.
– По версии следствия, это заказное убийство...
– То есть связано с его бизнесом? – подсказала я. – Тогда чего ты мне голову морочишь?
– Я тебя не понимаю.
– Вы были компаньонами, так кому, как не тебе, знать или догадываться, кто убил моего брата.
– Но я действительно не знаю... – он с отчаянием покачал головой, только причина этого отчаяния оставалась не ясна: то ли в самом деле не знал, то ли его беспокоили мои вопросы, поди разберись.
– У него были враги? – не отставала я.
– Недоброжелатели, конечно, были... послушай, я думал, мы встретимся, поужинаем...
