Следователь, мужчина лет сорока с небольшим, встретил меня улыбкой.
– Присаживайтесь, Кристина Олеговна. Зовут меня Павел Андреевич. Присаживайтесь, присаживайтесь, – повторил он, видя, что я топчусь у двери. – Чаю выпьете с дороги?
Такая любезность скорее насторожила, возвращение на базу теперь и вовсе выглядело проблематичным.
От чая я отказалась, устроилась за столом напротив следователя, демонстрируя готовность к сотрудничеству. Павел Андреевич продолжал улыбаться, при этом сверлил меня взглядом и вроде бы к чему-то готовился. Я против воли начала ерзать, не выдержала и спросила:
– Есть новости?
Он пожал плечами:
– Меня очень интересует, что частному детективу из вашего родного города понадобилось в здешних краях.
– Если это вопрос, то ответа на него я не знаю, – сказала я как можно спокойнее. – Я ни от кого не прячусь.
– Да-да, – покивал он, не особенно мне поверив. – У вас ведь есть брат?
– Есть, – кивнула я, почувствовав беспокойство. – Но моему брату незачем нанимать детектива. По крайней мере, придумать причину, по которой он решил бы сделать это, я не берусь.
– Вот как? То есть вашему брату известно, где вы находитесь?
– Я не делала из этого тайны.
– Он ведь очень богатый человек, я прав?
– Ага. Владелец заводов, газет, пароходов.
Павел Андреевич усмехнулся:
– Имея такого брата, вы могли бы жить припеваючи. Вместо этого работаете инструктором...
– Мне моя работа нравится, – перебила я.
– Не сомневаюсь. И все же довольно странно...
– Не вижу ничего странного. У брата своя жизнь, у меня своя.
– То есть ваши отношения не сложились?
– Нормальные у нас отношения, – ответила я. – Просто у каждого своя жизнь.
– Давно вы виделись в последний раз?
– Несколько лет назад.
– А поточнее?
– Поточнее: ровно столько, сколько я живу здесь.
– Нравится в наших краях? – вроде бы сменил он тему, голос звучал ласково, но выражение глаз по-прежнему настораживало.
– Если бы не нравилось, нашла бы место получше.
– Брат в гости не собирался?
– Нет. Он очень занятой человек.
– И вы все эти годы увидеться с ним особого желания не испытывали?
– У меня тоже много дел. Работа, учеба... Отпуск я предпочитаю проводить на море, то есть здесь.
– Понятно, – вновь покивал он.
– Я живу так, как мне нравится, – не выдержала я.
– А брату ваш образ жизни по душе? – улыбка на его физиономии стала шире.
– Я не спрашивала. В моем возрасте логично жить своим умом. К чему все эти вопросы, Павел Андреевич? – поинтересовалась я. Отвечать он не спешил.
