Прошла пара месяцев, и вот как-то вечером, когда они занимались бухгалтерией с молодым человеком, он странно посмотрел на неё, порывисто прижал к себе и поцеловал. Она попыталась сопротивляться, но потом благоразумно подумала, что не стоит этого делать. К тому же, молодой человек, как мы уже рассказывали, был очень приятной наружности и манерами обладал исключительными.
С того вечера они стали целоваться всякий раз, как оставались одни. Молодой человек постепенно смелел и предпринимал всё более активные действия. Однажды он попытался положить свою руку на её колено, а потом и вовсе захотел обнять за плечи.
Обоим стало очевидно, что необходимо объясниться. И у них состоялся откровенный разговор.
- Я испытываю к тебе нежные чувства, - признался молодой человек. - Мне кажется, что ещё немного, и я больше не смогу сдерживать своё мужское естество.
Падшая Женщина вздохнула.
- Ты уверен, что это не мимолетное увлечение? Не иссякнет ли твоя страсть, едва ты добьёшься желаемого?
- О, нет! - воскликнул юноша. - Это невозможно!
- Хорошо. Но есть ещё одно препятствие на пути к нашему счастью.
- Какое?
- Я намного старше тебя.
- Это не имеет никакого значения. Ведь мы же говорим о чувствах, а не о голом расчете. И потом...
Молодой человек замялся и покраснел.
- Что, мой милый? Что такое? - испугалась она.
- Видишь ли, - сказал он, опустив глаза. - Мне никогда и не нужен был курьер. Я нанял тебя только потому, что хотел быть ближе.
Лёгкая печаль промелькнула в её взгляде.
- Значит, у меня нет тех деловых качеств, за которые ты меня хвалил.
- Что ты! Ты прекрасно справляешься.
Ему стоило огромных трудов, чтобы убедить её в этом теперь. Но он справился, перечислив все её недавние заслуги перед лавкой.
- А где ты увидел меня? - спросила она из любопытства, когда закончились выяснения.
- На речке. Когда ты давала уроки детям. Я приходил туда каждый день и садился, прячась за дубом, часами наблюдая за тобой. Ещё никто и никогда не вызывал во мне такой бури эмоций. Я любовался твоими движениями, испытывая физическое наслаждение.
Он взял её руку и заключил в свою.
- Ты станешь моей женой?
- Конечно!
Пока шла подготовка к свадьбе, Падшая Женщина продолжала жить под мостом со своими друзьями. Они испытывали по поводу происходящего смешанные чувства: с одной стороны, радовались за неё, с другой стороны, понимали, что расстаются с нею навсегда. Она, как могла, утешала их.
- Я буду навещать вас, - пообещала она. - Каждую неделю. И приносить подарки. Думаю, нам даже нужно отменить запрет на празднование именин.
