- Значит, из всех вариантов у нас остается только Бог. Что ж, не самый плохой, наверное.
Большой Учёный склонился над карликом, чтобы поцеловать его.
- Прошу... Не за себя... Спаси и сохрани!
***
Ближе к апрелю, когда на деревьях обозначились едва заметные почки, Несмешной Клоун позволил себе немного слабины и провёл вторую половину дня на берегу реки. Трудно его в этом упрекнуть — на небе разгуливало ласковое солнышко, от которого он почти отвык за долгую зиму. Чирикали воробьи, и вообще вся природа внутренне наполнялась волшебной музыкой, предвкушая пробуждение.
Граждане катались на коньках по льду, который был все ещё прочен. Они дурачились и гонялись друг за другом, издавая радостные крики. Клоуну до того захотелось присоединиться к ним, что он вышел на лёд в своих не скользящих чунях и замер, не в силах сделать ничего разумного. Его тут же сбили с ног.
Полежав немного для приличия на льду, он стал подниматься, как вдруг заметил протянутую к нему руку помощи. Нет, необходимости в том он не испытывал, но отказываться от жеста доброй воли — это всё равно, что самому пройти мимо нуждающегося в спасении.
Он поднял глаза, и сердце на мгновение остановилось в груди — перед ним стояла Падшая Женщина. Её лицо выражало удивление такой же силы, если не больше.
- Ты? - сказал клоун. - Но разве ты сейчас...
Он оборвал себя на полуслове, потому что и сам отлынивал от обязанностей. Падшая Женщина опустила взгляд и тихо произнесла:
- Я должна признаться тебе кое в чем. Я давно должна была это сделать, но боялась.
- Боялась?
- Да. Что вы прогоните меня, узнав, что всё это время я лгала вам.
Несмешной Клоун молчал, и ей пришлось продолжить.
- Видишь ли, - с трудом выдавила из себя она. - Я больше не хожу на городскую площадь, чтобы искать мужчин и ублажать их.
- Нет?
- Вместо этого я даю уроки катания на коньках детям.
- Почему же ты не хотела нам об этом сообщить?
- Потому что я могла бы зарабатывать гораздо больше, занимаясь проституцией. Я эгоистка, и думаю лишь о собственной выгоде тогда, как мы нуждаемся в пропитании и одежде. Вот оно, настоящее падение!
Она закрыла лицо руками, пряча слёзы.
- Понимаю тебя, - промолвил клоун. - Но мне кажется, ты слишком строга к себе.
Они вместе вернулись к берегу и сели на скамейку, чтобы немного прийти в себя и успокоиться. Когда это произошло, клоун посмотрел на женщину весёлым взглядом.
- Тогда получается, что твоя история про мужа — тоже вымысел, - произнёс он.
