- Что же нам делать? - в отчаянии воскликнула Падшая Женщина. - Ему становится хуже с каждым часом.
Дела обстояли именно так.
- Нужно идти в городскую больницу, - сказал Одноногий Солдат. - Там недавно открыли приёмный покой для тех, кто не может заплатить за своё лечение.
- Да, - подтвердил Несмешной Клоун. - Но я слышал, что они только принимают больных и ничего не делают для их спасения.
Все горестно опустили головы, понимая, что выход только один — ждать и надеяться на силу организма Уродливого Карлика. И уповать на милость Божью. Но тут Большой Учёный вдруг стал поспешно накидывать на себя плащ.
- Я знаю, что делать, - веско произнёс он. - Сидите здесь и никуда не отходите от больного, а я скоро приду.
Его странное поведение объяснялось очень просто: он вспомнил, что в городе живёт один врач, с которым они учились вместе в университете. И даже дружили, пока их связывали кое-какие интересы. По счастливой случайности Большой Учёный знал его теперешний адрес.
Постучав в тяжёлую дверь, он стал ждать, и на справедливый вопрос «кто там?» ответил прямо:
- Я старый друг доктора. Пожалуйста, отворите.
Послышался скрежет, и дверь слегка приоткрылась. Они сразу узнали друг друга.
- Ты? - изумился доктор.
- Как видишь, - улыбнулся Большой Учёный.
- Какими судьбами?
Доктор распахнул дверь настежь и пригласил гостя зайти. Большой Учёный последовал приглашению, но остановился в прихожей, так как боялся наследить на дорогом паркете.
- Я слышал, что у тебя случились неприятности в жизни, - осведомился доктор.
- Пустяки. Самая большая неприятность, которая может случиться с человеком — это появление на свет. Всё остальное по сравнению с ней — мелочи, не стоящие выеденного яйца.
- Узнаю моего друга! Ты всегда был философом и немного пессимистом. Что же ты стоишь на пороге?
Он жестом показал в сторону гостиной, но Большой Учёный отрицательно помотал головой.
- У меня к тебе дело, не терпящее отлагательств. Прости, что сразу вот так, сходу.
- Говори, - потребовал доктор, моментально напрягшись, как того требовала его профессия.
- Один из моих друзей тяжело болен, - выдохнул учёный. - Мы опасаемся, что его поразила инфекция. Провизор в аптеке посоветовал нам обратиться к врачу.
- Что ж, - вскрикнул доктор. - Едем к нему!
- Погоди, я ещё не все сказал тебе. Он бездомный, такой же, как и я. Мы живём под мостом, и у нас нечем с тобой расплатиться.
- Какой вздор! - одёрнул его доктор. - Неужели ты думаешь, что это остановит меня?
