Время в эту субботу, как назло, тянулось невероятно медленно. Пару раз Саре даже показалось, что часы в кухне отстают или вообще сломались. Из дома она вышла, нарядившись в легкий костюм из облегающего фигуру топа и узкой юбки чуть выше колен, за час до назначенного времени, решив для успокоения нервов проехаться перед встречей по городу. Ноги уже не болели, и Сара рискнула обуть те же туфли от Балдинини, исключительно подчеркивающие изящество ее щиколоток...
В вестибюле отеля «Эннесли-хаус» было полно народу, когда в две минуты шестого, оставив «ровер» на парковочной площадке, Сара вошла туда. В уютном кафе на первом этаже ей доводилось бывать и раньше, поэтому она сразу направилась в нужном направлении. Туфли начинали жать, но Сара, утешавшая себя мыслью, что буквально через несколько минут усядется за столик, не обращала на дискомфорт внимания и ступала уверенно и грациозно.
Николас написал, что будет одет в светлый костюм, терракотового цвета рубашку и зеленый галстук. В руке — свежий выпуск «Индепендент».
Только бы он был уже здесь, взмолилась про себя Сара, входя в кафе. Ее сердце колотилось в ритме самбы, ладони слегка повлажнели от волнения и страха. Но выражение лица оставалось спокойным, как если бы она пришла сюда на встречу с подружкой, с которой видится чуть ли не каждый день.
За ближайшим к входу столиком сидел мужчина лет шестидесяти пяти с рыжими обвислыми усами и выцветшими бровями. Взглянув на усы, Сара похолодела. Это не он, быстро успокоила она себя. Костюм у Николаса светлый, а не черный, и должен быть галстук...
Ей сделалось вдруг так неловко, а ситуация показалась настолько комичной, что, если бы не подскочивший к ней молоденький официант, она бы удрала из кафе и навсегда выкинула Николаса из головы.
— Вы заказывали столик? — спросил официант, слегка поклонившись.
— Нет, но... — пробормотала Сара, — меня ждут.
Ей вдруг представилось, в какое положение она попадет, если никакого Николаса здесь не обнаружит. И к ее щекам прилила кровь.
— Могу быть вам чем-то полезен? — услужливо осведомился официант.
— Нет, спасибо. — Сара заставила себя как можно непринужденнее улыбнуться.
Официант ответил тоже улыбкой, еще раз поклонился и поспешил к появившейся на пороге пожилой паре.
Сара медленно, стараясь не выдать своим видом испытываемого замешательства, принялась рассматривать посетителей. Трое парней, разговаривающие на немецком, были явно туристами, проживающими в «Эннесли-хаус». Молодая чета с ребенком и две девушки с длинными распущенными волосами в счет не шли...
