— Но карты, даже крапленые, надо дать подснять,— не сдавался Юрек, вспомнив о слабом пункте для всех карточных фокусников.
— И на это существует тысяча способов,— спокойно парировал Шу. Он собрал карты и перетасовал еще раз. Юрек внимательно следил за его руками — абсолютно никаких манипуляций. Сейчас карты наверняка были хорошо перемешаны.— Пожалуйста, сними.
Юрек подснял.
Мастер раздал карты. Юрек открыл те и другие. У него было четыре валета, у Шу — четыре дамы.
— Этого не может быть,— Юрек покачал головой.
Шу вновь собрал карты и на этот раз исполнил свой «номер» очень медленно, ничего не скрывая. Чудо оказалось ловко исполненным фокусом.
— Как просто! — воскликнул Юрек.
— Все самое лучшее всегда кажется простым, Вот, смотри, примерно посреди колоды, если хорошенько присмотреться, можно обнаружить узкую, едва заметную щель, ее образовывают слегка отогнутые вверх карты из нижней части колоды.
— Как это называется?
— Кобылка.
— Кобылка? — засмеялся Юрек.
— Кобылка. Есть весьма большой процент вероятности, что соперник сдвинет карты так, как мне нужно. Во всяком случае, в игре мой партнер снимет так, как я запланировал.
— Я бы хотел быть вашим партнером,— Юрек вздохнул.
— Противник возьмет, переложит карты еще разик или даже несколько раз, и все твои приготовления окажутся напрасными.
— Что же в этом случае делать?
— Да что угодно. Существует миллион способов. На, сдай. Мои клади открытыми.
Юрек сдал. Перед Шу легли четыре туза.
— А это?
— Это называется расчес колоды.
— Как вы это сделали?
— Смотри. Смотри внимательно. Собирая карты со стола, я отделяю от колоды четырех тузов, колоду легко сгибаю вдоль большой оси. Четыре оставшиеся не согнутыми карты — тузы. Присоединяю их к колоде, тасую ее и даю тебе подснять. Посмотри на колоду сбоку, видишь, тузы отстают. При очень большом желании, если знать, что ищешь, можно заметить, что эти четыре карты, пусть чуть-чуть, но выделяются. Мы играем вдвоем, значит, я расчесываю колоду так, чтобы тузы лежали через одного. После подснятия можешь раздавать.
— А если как-нибудь случайно тузы окажутся у меня?!
— Я буду знать твои карты, а знание стоит больше, чем четыре туза.
Юрек как загипнотизированный смотрел на довольно нескладные руки Великого Шу, умевшего в несколько движений «расчесать» колоду карт так, чтобы сдать себе и сопернику нужные комбинации.
— Я тоже должен этому научиться,— восторженно прошептал он.
— Не будь таким торопливым. Я учил этому свои руки чуть ли не год.
