— Кажется, вы не в восторге, что мы, наконец, добрались до цели? — произнес мужчина и с веселой улыбкой взглянул на попутчицу.
— О, простите. — Снег залеплял стекла, и ей пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть небольшое строение, перед которым они остановились. Признаться, я ожидала увидеть сооружение несколько иного архитектурного стиля.
Коттедж известного артиста оказался вовсе не таким, каким представлялся ей в воображении. Это был невысокий, приземистый дом из серого камня. Невзрачный цвет стен и сумеречная поземка как бы сравнивали его с землей.
— Этот дом не очень-то похож на собственность Ника Гранта, — напрямую объяснила она.
Улыбка тотчас исчезла с его лица, и на губы легла холодная серая тень, словно отсвет серых стен его дома.
Отчеканивая каждое слово, он сказал:
— Не следует путать популярность, которой я, возможно, пользуюсь, с реальностью, в которой мне приходится жить.
— Простите, я вовсе не хотела вас обидеть...
Мужчина равнодушно пожал широкими плечами и сказал:
— Я живу так, как мне хочется, а не так как положено «звезде».
Абигейл сразу дала ему понять, что узнала его с первой же секунды, как только он появился около ее «пежо». Но ей хотелось надеяться, что он не счел ее одной из тех фанаток, которые готовы пойти на все ради одного только взгляда ярких голубых глаз их идола. Так, по крайней мере, она думала, хотя и не могла объяснить даже самой себе, почему ей вдруг вздумалось поцеловать его.
— Итак, мы идем в коттедж или вы намерены оставаться в машине всю ночь, пока не превратитесь в ледышку? Вот ключ от входной двери.
Абигейл взяла ключ и открыла дверцу машины. В лицо ей пахнул резкий ледяной ветер.
Она быстро поднялась на крыльцо, вставила ключ в замочную скважину и торопливо повернула его вправо. Входная дверь открылась — и, спустя миг, Абигейл уже была в теплой прихожей. Тут же, вслед за ней в коттедж вошел с ее сумкой Ник Грант. На его плечах, черных волосах и даже на густых ресницах, поблескивая, быстро таяли пушистые снежинки.
— В кухню можно пройти через гостиную, которая у меня одновременно служит столовой, — пояснил он и указал рукой на комнату, соединявшуюся с прихожей. — Уезжая, я закрыл поддувало печки, так что она еще не должна остыть. Ведь вам потребуется...
Ник тут же осекся, заметив ее пристальный взгляд, устремленный на него. Абигейл стояла как вкопанная и не могла оторвать глаз от этого мужчины, который, как будто, гипнотизировал ее, притягивал к себе, будил в ней самые невероятные, самые дикие, самые первобытные желания. Если там, на фоне бушующей снежной стихии, когда она впервые увидела его за приоткрытой дверцей «пежо», он выглядел высоким и сильным, то здесь, в маленькой прихожей его статная, широкоплечая фигура просто доминировала над ней, заполняла вокруг нее все пространство.
