— Он был в такой ярости, на какую я совсем не рассчитывал, — горько усмехнулся Джастин.
Они замолчали, наблюдая за Энджи, которая бегала кругами, пытаясь схватить добычу. Наконец белки шмыгнули по стволу вверх, а она осталась на земле и беспомощно смотрела им вслед.
— Подними меня! — сказала она Джастину. Засмеявшись, он выполнил ее просьбу.
— Тебе не везет, детка. Эти маленькие ребята слишком быстрые для тебя. — Джастин поцеловал разочарованную девочку, и та сразу беззаботно хихикнула. — Теперь нам лучше вернуться к магазину, чтобы твоя мама сделала покупки.
Когда они шли обратно, Джесси спросила:
— Ты сожалеешь, что уехал?
— Нет. Я сожалею о разрыве с отцом.
— Почему бы тебе не позвонить ему?
Джастин вспомнил их последний разговор. Тогда они наговорили много обидного друг другу, и оба сожгли за собой мосты.
— Некоторые вещи не так просто уладить, — сказал он.
— Я этому не верю. Ты знаешь, что я думаю о семье, и для меня ничего важнее нет.
— Знаю. Доказательство тому я вижу по воскресеньям, которые провожу с тобой и твоей семьей.
— Мы все по тебе скучали. Каждый из нас считает тебя членом нашей семьи.
— Возможно, теперь это изменится.
— Нет. Ведь мы-то с тобой относимся друг к другу по-прежнему.
— Спасибо, — улыбнулся он.
— Дай им немного времени. Пока они чувствуют неловкость, но это пройдет.
Джастин кивнул, надеясь, что она права. Может, если он будет вести себя так, словно ничего не изменилось, прежние отношения и восстановятся.
— Хочу вниз, — сказала Энджи.
Он поставил девочку на землю.
— Увидимся позже, милая.
Энджи поцеловала его в щеку, и Джесси взяла дочь за руку,
— Кстати, в пятницу я еду в Ноксвилл. Мы договорились с Эшли выставить мою коллекцию у нее в магазине.
— Удачи тебе.
— Спасибо. Не хочешь ей что-нибудь передать?
— Нет. Все уже сказано.
— Слушай, Джастин, один разрыв, о котором ты сожалеешь, в твоей жизни уже есть. Ты правда думаешь, что можешь позволить себе и второй?
— Я понимаю, Джесс, что ты пытаешься сделать…
— Но это мое личное дело, — закончила она за него.
— Что-то в этом роде, — горько улыбнулся он.
— Ладно, я попыталась. — Джесси пожала плечами.
— Знаю. Счастливой тебе поездки. Мы поговорим, когда ты вернешься.
— Спасибо. Будь осторожен, Джастин.
Он смотрел им вслед, чувствуя тупую боль в груди, которая стала неотъемлемой частью его существования и только усиливалась при упоминании имени Эшли. Пройдет ли эта боль когда-нибудь? Он говорил себе, что Эшли сделала свой выбор и не захотела принять то, что он ей предложил. Чем скорее он с этим смирится, тем лучше будет для него. Но к несчастью, сердце не желало слушать доводы рассудка и отказывалось верить, что Эшли уехала навсегда. Его глупое сердце питало крохотную надежду, что Эшли вернется.
