Джастин глубоко вздохнул, ощутив первую искру раздражения.
— Я считаю, что вы могли бы установить более приемлемый уровень громкости. Тогда, возможно, услышали бы стук в дверь.
— Кто же знал, что вы станете тайком бродить вокруг дома?
Искра гнева превратилась в пламя.
— Во-первых, я тут не бродил, а во-вторых, я уже извинился.
— Чего вы хотите? — помолчав, спросила она.
— Я хотел узнать, не желали бы вы съездить в город за продуктами.
— Да, я собиралась. Через пару минут буду готова.
Он кивнул и направился к двери, но Эшли окликнула его.
— Не могли бы вы сказать, что у меня под кроватью? — Она ткнула ногой в сторону убежища Дадли. Из-под голубого покрывала высовывался только черный нос.
— Это Дадли. Вы испугали его своим криком.
Джастин вернулся в спальню и подошел к кровати. Эшли стояла так близко, что он чувствовал легкий запах ее духов, который напомнил ему о солнце и полевых цветах. Она оказалась выше, чем он думал, ей не хватало всего нескольких дюймов до его шести футов. Темно-каштановые пряди, выбившиеся из «конского хвоста», обрамляли се лицо, а веснушки на дерзком носу подчеркивали цвет кожи, напоминающей слоновую кость. Джастин тут же посоветовал ей надеть шляпу для защиты от солнца, когда они пойдут ловить рыбу. Эшли не улыбнулась, но ее полные губы слегка дрогнули, и ему вдруг захотелось ощутить своими губами их мягкость.
— Что такое Дадли? — спросила она. Голос у нее звучал чуть хрипло.
Он заставил себя отвлечься от дурацких мыслей и обратить внимание на собаку.
— Вылезай. Эшли больше не станет кричать на тебя.
— Я не кричала на него. Я кричала на вас.
— Но вы его напугали. — Джастин наклонился и протянул к нему руку. — Выходи, мальчик, все в порядке.
Дадли неуверенно выполз из-под кровати, и Джастин, почесав его за ухом, выпрямился.
— Он совсем не похож на собак, которых я видела раньше, — сказала Эшли.
— Конечно, не похож. Он уникальный. Дадли, поздоровайся с мисс Харпер.
Пес послушно сел и поднял лапу,
— О, ты умный парень. — Наклонившись, она взяла протянутую ей лапу, чем весьма удивила Джастина.
Он бы никогда не подумал, что эта ханжа способна хорошо относиться к собакам, но она присела и провела рукой по густой шерсти. Хвост Дадли энергично забил по деревянному полу, и Эшли засмеялась. Ее хрипловатый смех пробудил у Джастина какое-то странное чувство, и одновременно с ним в его голове раздался тревожный сигнал.
Продолжая улыбаться, она легко встала.
— Такой уродливый и такой милый, — произнесла она и кинула на Джастина быстрый взгляд.
