— Если бы не ребенок в соседней комнате, я бы весьма красочно описал тебе, за какого ублюдка ты вышла когда-то замуж.
— Если бы не ребенок, у нас с тобой вообще бы не было этого разговора. Эшли — самое дорогое, что у меня есть, и я не позволю никому угрожать ее благополучию.
Взгляд Джека похолодел.
— Я не тебя имела в виду, — поспешно добавила Кэйла. — Я имела в виду, что связь с тобой дает Брюсу шанс, которого он так ждет, чтобы оформить опеку над Эшли.
— Он хочет попечительства?
— Да. Они с женой недавно узнали, что она не сможет забеременеть.
— Поэтому она хочет взять твою дочь? Он угрожал тебе?
— Брюс пока просто поделился своими планами.
— А что говорит твой адвокат? Любой суд мира вряд ли отдаст ребенка мужчине, который бросил его и жену. Эшли ведь была совсем маленькой, когда это произошло?
Кэйла кивнула.
— Ей было несколько месяцев. Брюс бесился, крики новорожденной мешали ему спокойно спать по ночам. Хирургу нужен хороший сон, без конца повторял он мне.
— А, значит, теперь он думает, что ребенок не доставит ему хлопот?
— Я не знаю, о чем он думает… Но уверена, что он ни перед чем не остановится, чтобы доказать суду, какая плохая жизнь ожидает Эшли с матерью-одиночкой. Поэтому сейчас я не могу заводить себе возлюбленного.
— И что ты думаешь делать? Оставаться затворницей, пока Эшли не стукнет восемнадцать? Ты страстная женщина, и тебе нужен мужчина…
Кэйла раздраженно перебила его:
— Если мне действительно нужен мужчина, это будет человек, готовый к…
— Продолжай же, — подбадривал Джек. — Готовый к чему?
— К обязательствам. Мужчина, которому нужно намного больше, нежели мимолетная постельная интрижка. А ты разве к этому стремишься?
Ответ на свой вопрос Кэйла прочла в его взгляде.
— Я абсолютно в этом не уверена.
— Я больше не верю в постоянство. Но если…
Дальше неважно. Кэйла больше не желала ничего слышать. Она ушла — к своей дочери и к своим обязательствам. Без него.
На следующее утро Джек проснулся со странным ощущением, что за ним кто-то наблюдает. Ему даже казалось, что на нем кто-то сидит.
Он открыл глаза и увидел, что на его постели сидит Эшли. Колени девочки прижали одеяло сбоку. Ребенок склонился над ним, уставившись в лицо.
Джек едва не подскочил от неожиданности. Слава Богу, что он сумел совладать с собой и не напугать ее.
— Я проверяла, не умер ли ты случайно. — Эшли указала пальчиком на грудь Джека. — Ты волосатый, как Хагс.
Джек смутился и натянул простыню до подбородка, чуть не спихнув Эшли с кровати.
