Популярный и весьма дорогой ресторан «Вавилон» был набит знаменитостями под завязку. Киноактеры, телеведущие, певцы и художники, известные тусовщики, просто богатенькие бездельники, которым все равно, где отрываться… Лора скользила сквозь толпу, отвечая на приветствия и не узнавая половины лиц. Ей хотелось оказаться дома, в тихой квартире, однако еще часа два она тут должна находиться. Ее сфотографируют с Линдси и еще с кем-нибудь или отдельно от всех, а назавтра снимки появятся в модных журналах. Алан будет доволен. Лора давно привыкла к тому, что подобные мероприятия — неотъемлемая часть жизни звезды. Это в пятнадцать лет можно мечтать о том, что будешь дарить всем радость творчества, писать песни, таким образом разговаривая с миром, и все к тебе потянутся. Повзрослев и связавшись с настоящим миром шоу-бизнеса, понимаешь: здесь свои законы. Для того чтобы сочиненные тобой песни звучали по всей стране, вызывали слезы у девушек и скупые вздохи у мужчин, нужно выполнять множество бессмысленных телодвижений. Хорошо, когда встречается честный продюсер и тебе не нужно оказывать ему сексуальные услуги, чтобы высоко взлететь. Впрочем, сплетни в мире шоу-бизнеса расходятся мгновенно, так что большинство людей осторожничают и тщательно скрывают свои связи. К счастью, Лоре повезло с Аланом. И она, побунтовав некоторое время, делала теперь то, что он говорил: появлялась на вечеринках, ходила в модные клубы, водила знакомство с людьми, с которыми без необходимости не знакомилась бы. Словом, работала.
Многие из ее окружения не были так сдержанны, как она. Алкоголизм, наркотики, безудержные сексуальные связи — это не было мифом, это творилось вокруг, здесь и сейчас. Лора старательно избегала подобных излишеств. Во-первых, Алан бы убил ее за такое, а во-вторых — она сама не испытывала ни малейшего желания терять над собой контроль, подвергаясь воздействию наркотических веществ. Ей нравилось оставаться в ясном уме и твердой памяти.
Поэтому она здоровалась, вела ничего не значащие беседы, обнималась со знакомыми, смеялась и смотрела, как переливается шампанское в бокалах, как топорщатся укропом закуски, как сверкают драгоценности и модные наряды, иногда заменяющие собой несколько килограммов бриллиантов. Как у Ники Шерман, явившейся сюда в сплошь расшитом стразами длинном платье…
— Лора! Рада тебя видеть. — Очередная знакомая расплылась в профессиональной улыбке. — Слышала твой новый альбом. Очаровательно!
