Джейби поставил рюмку на стол.
— Извини, Таша, но это ты забыла меня. Ты обиделась, что я не увез тебя из школы, верно? А чего ты ждала?
— Ничего. Я ничего от тебя не ждала. Ни тогда, ни теперь.
— Ты меня наказала.
— Наказала?
Она вскочила, совершенно забыв об окружавших их людях.
— И теперь наказываешь меня своим поведением примадонны.
— Прошу прощения, Джулиан Спенсер, при чем тут примадонна? Я такая, как есть. Не больше, не меньше. И мне вас не за что благодарить.
Она бросилась вон, пока Джейби доставал деньги. В ярости, с трудом сдерживая слезы, забыв обо всем на свете, она помнила только об одном — ей надо быть подальше от Джейби. Она была с ним именно такой лицемеркой, какую старалась сделать из нее госпожа Хепера, но чувства не подчинялись ей. Больше всего на свете ей сейчас хотелось выпить чаю госпожи Хеперы.
— Таша! — звал ее Джейби.
Она не оглянулась, однако возле лифтов не могла не заметить двух женщин, направлявшихся к ней.
— Таша!
Джейби схватил ее за руку, не видя знакомых дам.
— Ты не можешь так уйти!
— Джейби…
— Произошло что-то непонятное!
— Пусти меня!
Ташариана пыталась вырваться, пока дамы еще не подошли к ним.
— Опять, Джулиан! — резко проговорила дама постарше. — Ваша маленькая подружка везде устраивает скандалы, где появляется?
Джулиан удивленно оглянулся.
— Джулиан, дорогой, — сказала блондинка, беря его под руку, — мы не знали, куда вы исчезли. Почему вы убежали?
— Прошу прощения, Кристин. — Джулиан нахмурился. — У меня не было времени для объяснений.
— Если бы я не знала вас лучше, я бы подумала, что вы нас бросили.
— Прошу прощения.
— К счастью, у мамы была мелочь.
— Да, Джулиан. Но я хочу, чтобы вы знали: я не в восторге от вашего бегства. — Она с шумом вдохнула воздух. — Леди не пристало посреди ночи искать такси. А вдруг какие-нибудь хулиганы…
— Ради бога, Френсис!
Джейби покачал головой.
Кристин посмотрела на часы.
— Если мы поторопимся, то еще успеем пообедать.
— Боюсь, я не…
Джейби посмотрел на Ташариану, потом на блондинку.
— Почему же? — возмутилась Френсис. — Только не говорите мне, что, вытащив нас сюда слушать вашу оперу, не пригласите нас на обед!
— Френсис, у меня нет желания обидеть вас, — сказал Джейби, в то время как его глаза метали молнии, — но случилось непредвиденное.
— Ваша маленькая подружка?
— У моей подружки, Френсис, есть имя. Ее зовут Ташариана Хигази.
Френсис холодно улыбнулась и кивнула Ташариане.
— Мисс Хигази, — с улыбкой обратилась к ней Кристин, изо всех сил стараясь сохранить мир между своей матерью и Джейби, — почему бы вам не пообедать вместе с нами? Вы окажете нам честь.
