– Извините, – длань Миссионера с зажатой между пальцами зелененькой бумажкой оказывала на швейцара гипнотическое воздействие, – мистер Чанг уже здесь?
Ответ прозвучал только после того, как купюра перекочевала в карман опрашиваемого.
– Не знаю, как насчет мистера Чанга, – слова были выдержаны в типично восточной размытой стилистике, – но его лимузин точно на месте.
Миссионеру удалось проследить за глазами мздоимца – роскошный черный «Кадиллак» отражал неон метрах в десяти от входной двери. Удачно начавшийся денек, если не считать парочки порезов, полученных в поединке на мечах, обещал продолжиться в том же духе. Удовлетворившись ответом, кавалер поспешил вернуться к сопровождаемой им даме, нетерпеливо постукивающей каблучком возле кассы. Небрежно достав из кармана тугую пачку стодолларовых купюр, он обменял их на фишки и вместе с красоткой поспешил в зал. Им пришлось обойти больше половины игровых столов и просадить целую уйму денег, прежде чем они наткнулись на того, по чью душу пришли.
– Сожалею, мистер Чанг… – Лицо крупье в очередной раз поежилось под становившимся с каждым броском шарика все более неприветливым взглядом брата могущественного мафиози. – Надеюсь, вам повезет в следующий раз.
Мистер Чанг свирепо проводил сгребаемые с сукна фишки, добрая половина которых была разложена сопровождавшими его могутными ребятами с непроницаемыми физиономиями, и в очередной раз запалил перекатываемую во рту сигару. Глаза известного своим крутым нравом представителя верхушки влиятельного клана прожигали беднягу крупье почище лазерных лучей. Больше одного вечера в компании мистера Чанга не выдерживал ни один из работников казино – мафиози патологически не везло в игре. Рука Чанга, потянувшаяся к услужливо наполненному до половины бокалу с виски, остановилась на полпути. Ее движение прервало явление очаровательного рыжеволосого существа противоположного пола, грациозно приземлившегося рядом.
– Надеюсь, вы не возражаете, – пропела поклонница рулетки тоном, не оставляющим шансов на другое развитие событий.
Бриллиантовый блеск на время загипнотизировал брата Мао, а лучезарная улыбка красотки почти заставила его забыть об игре. Моментально потеряв к нему интерес, дерзкая дамочка начала по-хозяйски расставлять фишки. Закончив, она в приказном порядке потребовала от крупье вбросить шарик.
– Начинай, чего вытаращил глаза! Красивых девок, что ли, никогда не видел?
Судорожно сглотнув, он обтер ладони об идеально наглаженные брюки и заискивающе-вопрошающе взглянул на мистера Чанга.
