– Этот!
– Хороший выбор, – похвалил его Вонг Тху.
Отдав оставшийся меч своему бойцу, он вернулся на место. На Миа было больно смотреть. Ее раскосые глаза округлились, а острые ноготки до боли впились в ладони.
– Начинайте! – дал отмашку Дракон.
Его противник, по имени или прозвищу Тонг, одетый в черный свободного покроя балахон и широкие идентичного цвета шаровары, пару раз профессионально разрезав воздух мечом, встал в стойку. Сейчас главное – продержаться. Продержаться минут пять, как учил Афанасьич. А он говорил: не лезьте на рожон, не махайте мечом направо-налево. Кавалерийским наскоком хорошего бойца не возьмешь. Секрет победы – в изучении. Любой боец, сколь искусен бы он ни был, всегда повторяется. Повторяется в движениях. Рано или поздно он испробует на тебе весь арсенал своих уловок. А ты запоминай, да береги голову, чтоб не снесли. А когда запомнишь все его скачки досконально, то сможешь предугадать – по движению ног, корпуса, рук, – что он будет делать в следующий момент. И сможешь предвосхитить, опередить. И победить.
Ну что, старший лейтенант российской полиции, держитесь! Боец, полулетя над полом и махая мечом как заводной, за доли секунды приблизился к нему. И началось. Мозг заработал с полной нагрузкой, вычленяя, дробя на кадры движения местного ниндзя и раскладывая их аккуратненько по полочкам. Меч-кладенец в его руках летал и пел. Да так, что у Миссионера появилось чувство, что он сам направляет его движения в нужное русло, защищая понравившегося хозяина. Боец, не ожидавший от заезжего гостя такой сноровки, сменил тактику. Теперь он не метал громы-молнии, а хитроумно плел сети, как бы ненароком открываясь и провоцируя на атаку. Но Миссионер на эти уловки не шел.
Когда мозг выхватил первое повторившееся движение, старлей уже достаточно выдохся и пропустил резкий выпад. Местный ниндзя подсек его ногу, отчего Миссионер потерял точку опоры, и рубанул своим мечом, намереваясь снести буйную головушку Слобцова. В последний момент тот успел отпрянуть назад. Удар, частично достигший цели, рассек плечо. Рану сразу зажгло, рубашка моментально намокла от крови. Тонг, скорчив ужасную гримасу, характерным жестом ладони показал Миссионеру, что его ждет в ближайшем будущем, и бросился в атаку. С новой силой засверкали искры от отлетающих друг от друга мечей. Ниндзя от вида крови явно вошел в раж. Еще один хитроумный выпад застал Миссионера врасплох. Чудом он успел выгнуть спину, и лезвие меча чиркнуло его по животу, разрезав рубашку. Он не удержал равновесие, и ему пришлось по инерции упасть на спину и сделать кувырок назад. Тонг, догоняя его, в прыжке занес меч над его головой, чтобы располовинить противника, но меч Миссионера взвился над головой, отводя угрозу в сторону.
