— Конечно, я постараюсь, — улыбнулся Андрей и добавил: — Я очень хочу с тобой танцевать.
— Вот и прекрасно, как только король уйдет, сразу же пригласи меня, я буду ждать! Ну, все, мне пора.
Она вновь быстрым движением просунула свою худенькую ручку меж прутьев решетки, вопреки всем правилам хорошего тона, прикоснулась обнаженной рукой к руке Андрея и скрылась в зарослях плюща.
…Маршалок Ходкевич, приветливо улыбнувшись, шагнул навстречу.
— Здравствуй, князь! Присаживайся. Что нового? Как здоровье твоего батюшки?
— Увы, неважно. Я навещал его на Рождество, он был слаб, но бодр и силен духом. Однако, возраст и болезнь берут свое. Батюшка велел тебе кланяться.
— Спасибо. Я его помню и люблю. Скоро у меня будет для тебя серьезное дело, однако, я еще не готов поручить его. Думаю, после отъезда короля, появится больше необходимых материалов, и тогда я обо всем расскажу тебе. А пока будем готовиться к прощальному балу.
— Пан маршалок, я слышал, будто король намерен, открыв бал в Троках, отправиться в Вильно и почтить своим присутствием бал в городской ратуше.
— Да, обычно он так делает.
— Вы будете сопровождать его величество?
— Разумеется, это входит в мои обязанности. Я же отвечаю за безопасность королевской персоны.
— А могу ли я, в свою очередь, сопровождать вас?
Маршалок рассмеялся.
— Ты не обязан, — ты же не отвечаешь за мою безопасность. Ба! Догадываюсь! Неужели, наконец, у тебя появилась дама сердца?
Князь Андрей смутился.
— Ладно, ладно, не опускай взора, словно красна девица. Давно уже пора. Тебе, небось, уже двадцать шесть?
— Двадцать семь, ваша светлость.
— Тем более! Разумеется, я возьму тебя с собой. И как только мы появимся в ратуше, отпущу на все четыре стороны.
— Благодарю, — поклонился Андрей и встал.
Пожалуй, еще никогда в жизни он не покидал загородный дворец Ходкевича в таком радостном и приподнятом настроении.
Глава четвертая
ВАСИЛИЙ УДАЛОЙ, КНЯЗЬ ВЕРЕЙСКИЙ
Еще никогда за свою историю Медведевка не видела такого количества гостей — друзья и соседи Медведева со всей округи съехались на разговение в первый день Рождества.
Первым явился, как обычно, Леваш Копыто в сопровождении Ядвиги и троих детей — двух от первого брака с Яном Кожухом Кротким, и третьим мальчиком, родившимся уже в совместном браке — особая гордость Леваша, поскольку ему уже перевалило за пятьдесят, а Ядвига была на двадцать лет моложе второго мужа.
— Здоровеньки булы! — пробасил Леваш и низко поклонился в пояс. — С праздником превеликим вас, дорогие мои!
