— Мне пора, — улыбнулась Ася. Не хотелось говорить о грустном. Вряд ли когда-нибудь она увидит, каков замок внутри.
Они подошли к пруду. У берега свита короля ловила рыбу.
— Господа, господа, я поймала! — кричала Сонечка, держа прямо перед собой удилище с блестящей полупрозрачной рыбкой, трепещущей на натянутой леске. Мальчики зааплодировали. Манечка Вознесенская училась забрасывать леску, ей помогал Митя Смиренный, сын отца Федора, неизменный спутник всех ее детских забав.
— Не дергай раньше времени, — кипятился Митя. — Жди, когда клюнет!
— Да она уже клюет! — возражала Маня. — Дай-ка я сама!
Первым Асю и архитектора заметил король. Он стоял, скрестив руки на груди, и сурово взирал на них, переводя взгляд с Аси на незнакомца.
— В пруду водится рыба? — спросила Ася, чтобы издали было видно, что они разговаривают.
— Садовник нарочно разводит форель. Вы познакомите меня с вашими друзьями?
Теперь уже все заметили их. К ним были прикованы взгляды всей компании. Ася испытала двойственное чувство. Конечно, внимание, которое предназначалось незнакомцу и невольно распространилось на нее, было приятно. В то же время появилось и росло чувство досады. Теперь она должна поделиться с остальными тем, что должно… что могло принадлежать только ей! Ей одной! Стать ее тайной! Как жаль…
Она представила Льва, и знакомство состоялось. Он распорядился, чтобы на кухне приготовили пойманную форель, живо отвечал на вопросы гостей о замке, а Сонечка самозабвенно кокетничала с ним! Ася, только недавно полная счастливых мечтаний, стояла у пруда абсолютно несчастная. Король тоже грустил. Вероятно, ему наскучила прогулка.
— А привидения в замке живут? — интересовалась Сонечка, не забывая поглядывать в сторону старшего Вознесенского.
— Думаю, через пару столетий непременно заведутся, — успокаивал Лев. — Пока же здесь даже хозяева не живут. Работы еще много.
Девочки кокетничали, мальчики старались блеснуть умом. Ася отошла к деревьям и издали смотрела на архитектора. У него были изящные топкие кисти. Когда он рассказывал, то ловко помогал себе руками, словно рисовал в воздухе.
Потом, расположившись прямо на траве, ели форель и пироги матушки Александры, привезенные с собой. Когда уходили, Владимир, по праву старшего, пригласил архитектора в город.
— Наш город небольшой, но по-своему красивый. Словами это не расскажешь, нужно увидеть.
— Непременно побываю, — пообещал Лев.
Он помог оттолкнуть лодку от берега и долго стоял на берегу, на фоне своего величественного творения — дома-замка с готическими шпилями.
