Кэсси устала. Ей надоело быть тактичной. Хватит с нее вежливых отговорок.
– Потому что я не хотела, чтобы все закончилось, как у вас с отцом.
– Ах, милая моя! – Мать обняла ее.
У Кэсси больше не было сил скрывать свое горе. Слезы заструились по ее щекам. Она понимала, что утешение, которое она получает в объятиях матери, не спасет ее от жестокой действительности. Нужно смотреть жизни в лицо, ведь она уже не ребенок. Кэсси попыталась улыбнуться сквозь слезы.
– Прости меня, мама. Я в расстроенных чувствах. Мне не хотелось напоминать тебе.
– Дорогая! – Мать обняла ее крепче. – Мы с твоим отцом поженились, полагая, что для брака достаточно быть хорошими друзьями. – Мать погладила Кэсси по спине. – Мы подходили друг другу. Постепенно я полюбила его... мы оба собирались преподавать, у нас были одинаковые взгляды и вкусы.
Кэсси отпрянула.
– Как у меня и Себастьяна?
Вот так ирония! Все годы она опасалась пойти по стопам своих родителей, боясь неудачного замужества. И вот, оказывается, она чуть было не повторила судьбу родителей.
– Ах, мама! Что я натворила! Я только что прогнала мужчину, которого по-настоящему люблю!
– Это не страшно, если ты действительно любишь его. – Глаза матери блеснули. – Ступай за ним, дорогая.
Кэсси бросилась к двери.
– Кэсси! – Голос матери остановил ее. – Ты могла бы сначала одеться.
Кэсси посмотрела на себя и не смогла удержаться от улыбки. Репортеры получили бы весьма пикантные снимки!
Она поспешно натянула джинсы и рубашку – одежду, в которой пришла в церковь. Тряхнув головой, она избавилась от затейливого сооружения, сотворенного парикмахером, и сняла жемчужные серьги. Теперь она готова встретить свою судьбу.
Мать повесила свадебное платье на плечики.
– Где фата, дорогая?
– Неважно! – Кэсси перекинула сумку через плечо. Теперь ее не застанут врасплох: кошелек всегда будет при ней. Она нашла его. В памяти смутно, как в тумане, всплыло, как они с Евой упаковывали подарки. Все было бы по-другому, если бы при ней оказался кошелек, если бы Мэт разбудил ее, если бы она отправилась домой до отплытия лайнера...
– Тебе еще понадобится фата, – мать слегка улыбнулась, – для следующего раза.
У Кэсси дрогнуло сердце. Быть может, ей не придется долго ждать. Быть может...
– Она в боковой комнате. – Кэсси открыла дверь и замерла. – Я не знаю, где его искать!
– Кто-нибудь должен знать.
И Кэсси знала кто. Человек, которого она никогда в жизни не захочет увидеть снова, человек, который стоял за всей интригой, – Себастьян Браунинг-Смит.
