Гордон дал малышке хлопья и нарезанный кружочками банан, а Мэкки приготовила завтрак для взрослых — яичницу, поджаренный хлеб и кофе.
Они ели молча. Тишину нарушало лишь воркование девочки.
Вытерев рот бумажной салфеткой, Мэкки бросила взгляд на часы: они показывали четверть девятого.
— Бет приедет с минуты на минуту. Мне кажется, вам лучше уехать до того, как она окажется здесь, — сказала Мэкки. Гордон несговорчиво посмотрел на нее, и ей пришлось перейти на умоляющий тон: — Вы представляете, какой сейчас разгорится скандал?
— Ну дайте мне хоть маленькую отсрочку, — попросил ее Гордон.
— Сделайте то, что я прошу. Вам и так вернут Эшли сегодня вечером, — настаивала на своем Мэкки.
— Хорошо, — сказал он, смирившись. — Но прежде, чем меня выпроводят отсюда, могу я выпить кофе? — Он протянул руку к кофейнику. — Я всегда выпиваю утром по две чашки.
Мэкки встала, достав чашки, протянула одну Гордону. Когда он выпил кофе, Мэкки с Эшли на руках проводила его до дверей.
— Ну, пока, дорогая, — сказал Гордон, прощаясь с дочерью. — Папа должен идти. Твоя… твоя… Бет будет играть с тобой, и Мэкки тоже. — Он поцеловал малышку в щечку и лобик.
Эшли заулыбалась и начала что-то ворковать. Он поцеловал ее снова.
Эшли продолжала что-то говорить на своем языке, показывая на щеку Мэкки.
— Все мои поцелуи — только тебе, малышка.
Эшли стояла на своем, показывая на Мэкки.
Гордону ничего не оставалось, как наклониться и поцеловать Мэкки в лоб. От нее исходил легкий запах цветочной смеси… жасмина… ландыша… чего-то еще. Он слегка коснулся губами ее лба и быстро отстранился.
Но это не удовлетворило Эшли.
— Сюда, — сказала она, показывая на губы Мэкки.
Поколебавшись, он чмокнул Мэкки в губы так, словно она была маленькой девочкой.
— Я сделал это, чтобы дочь не расплакалась, — неуверенно сказал он.
— Разумеется! Что за вопрос! — просто ответила Мэкки.
Сказав «до свидания», Гордон погладил Эшли по головке и пошел к своей машине. «Черт бы меня побрал! Я поцеловал ее только из-за Эшли!» — оправдывался он перед самим собой, все еще чувствуя сладковатый запах духов. В другое время, при других обстоятельствах, он сжал бы ее в объятиях и поцеловал бы по-настоящему… «Подумай об Эшли! Подумай об Эшли!» — предостерег его внутренний голос.
* * *
Примчавшись к Мэкки в половине двенадцатого утра, Бет сразу бросилась к дочери.
— Привет, моя дорогая малышка, — проворковала она, наклоняясь к Эшли, игравшей в манеже. — Мэкки, ради Бога, извини. У моей машины отказала сигнализация. Пришлось устанавливать новую.
