Развернувшись, Джейн быстро пошла к своей машине. Бен перехватил ее до того, как она успела рвануть на себя дверцу.
— Прости, Джейн, — снова сказал он.
Скрестив на груди руки, она отказывалась смотреть на него. Он хотел обнять ее за плечи, но вместо этого с силой сунул руки в карманы брюк.
— Уверяю, что буду уважать твое решение и держаться от тебя на расстоянии. Пока ты не закончишь расследование. — Только сейчас Бен понял, что его волнует и положение Джейн.
Она повернулась к нему.
— И не будешь на меня давить?
— Не буду, — пообещал Бен. И он сдержит слово, пусть даже это убьет его.
Затянутое облаками небо дышало холодным ветром. Джейн не могла избавиться от мрачного настроения.
Да, Бен пообещал, что не будет больше давить на нее, но все же ей было не по себе. Она сомневалась, понял ли он, что она говорила о своей работе и об их отношениях, но ей не хотелось снова возвращаться к этой теме. Если все пойдет гладко, она завершит расследование через несколько дней. И тогда они обретут свободу обсуждать все, что происходит между ними.
Она шла рядом с Беном к развалинам домов, чтобы изучить место событий. Чем ближе они подходили, тем заметнее мрачнел Бен, потому что все вокруг напоминало о трагедии, которую так тяжело переживала вся команда.
Среди остатков домов работали строители, в воздухе стоял гул громких разговоров, стук молотков и жужжание дрелей. Едкие запахи пожара смешались с запахами свежей древесины, а расчищенная земля наводила на невеселые мысли о вечном круговороте жизни и смерти.
— Расскажи мне о событиях того утра, — попросила Джейн.
— Первый сигнал тревоги прозвучал в половине девятого, — начал Бен. — Как только наш расчет прибыл на место, я оценил ситуацию и по рации запросил о помощи.
Джейн пригладила мятые страницы отчета о происшествии, которые успела утром сунуть в папку.
— Через тридцать минут после первого сообщения по тревоге были подняты еще три расчета. Так?
— Тут был большой объем работы — горело несколько зданий, — и в одиночку мы бы с ней не справились, — сказал Бен. — Необычно жаркое лето, длительная засуха… все вокруг просто высохло. Добавь еще не очень сильный, но постоянный ветер. Огонь распространялся очень быстро. — Бен не пытался оправдываться, но напряжение, читавшееся в его голосе, говорило за себя.
— Ты руководил экипажами семи пожарных машин, расчетами двух выдвижных лестниц и одной спасательной командой. Это верно?
— Всего тут работало пятьдесят семь человек из нашего отдела, — тихо ответил он.
