Пони стоял себе на месте и спокойно жевал, придавив тяжелым копытом руку Сэди, а девушка пыталась освободиться. Внезапно она побледнела от боли. Сэди молчала, и это было поразительно. Майкл наклонился и дернул за клок шерсти над копытом.
— Копыто! — скомандовал молодой человек.
Пони поднял ногу, и Сэди осторожно вынула из-под нее руку.
Девушка села спиной к Майклу, съежилась и принялась молча раскачиваться взад-вперед.
— Дай мне посмотреть.
— Не-ет!
Она прижимала руку к животу. Майкл заглянул девушке через плечо — и вздрогнул. Одного взгляда было достаточно, чтобы заметить, что рука Сэди начинает опухать.
— Дай мне посмотреть, — повторил Майкл, усаживаясь возле нее.
— Нет! — снова отказалась Сэди.
И тут только Майкл понял, что Сэди готова разрыдаться. Она не хочет плакать у меня на глазах!
Это была та Сэди, которую он помнил, — она изо всех сил старалась казаться твердой, как скала, и несгибаемой, как стальная палка. Неуязвимая девица, умеющая прятать свою боль… Давным-давно, когда Сэди железным голосом спросила меня: «Понял?», она, наверное, что-то скрывала в своем сердце…
Но что толку думать об этом? Даже если бы нам удалось повернуть время вспять и вести себя по-другому — все равно в конце концов мы бы расстались. Ведь мы были тогда такими юными…
В свое время Майкл этого не признавал, но сейчас-то понимал: несмотря на службу в полиции, его вряд ли можно было назвать тогда воплощением зрелого мужчины.
Он опустился на колени возле Сэди.
— Уходи.
— Не уйду.
Он взял руку Сэди и внимательно осмотрел. Потом осторожно ощупал. Нежная тонкая ручка девушки начинала напоминать окорок на праздничном столе.
— Сэди, не старайся казаться сильной, — тихо произнес Майкл.
— Заткнись, — бросила она, и в голосе ее послышались истерические нотки.
— Можешь поплакать, если хочешь.
— Я не собираюсь… плакать. — Но она уже плакала. Слезы сначала медленно, а потом все быстрее покатились у нее по щекам.
Сэди вспомнила, что утром подкрасилась. По привычке? Или, может, ради него?
Вдруг Майкл почувствовал к ней такую нежность, что устоять было невозможно. Он прижал девушку к себе и вытер рукавом потекшую тушь. Он ощущал близость Сэди, сладость ее округлых форм, аромат волос, мокрые щеки… И едва удержался от того, чтобы, повинуясь внезапному порыву, поцеловать ее мягкие губы.
Я обнимал многих женщин — и куда более страстно, чем Сэди. Но тогда почему же я ощущаю ее близость гораздо острее, чем близость других? И почему у меня кружится голова?..
