— Джем? — догадался он.
Сэди кивнула.
Плакать! Какая нелепость! Но она заплакала.
Майкл обнял ее, и она прильнула к нему. Мое место здесь.
— Я люблю тебя, Сэди.
— Ты говоришь это потому, что я умею варить джем?
— Ты можешь устроить кавардак из чего угодно. Джем? Что-то я сомневаюсь…
Сэди с победоносным видом извлекла из холодильника единственную баночку джема.
— Опусти сюда палец.
Майкл так и сделал. И когда попробовал, глаза у него заискрились от смеха.
— Черт бы меня побрал, Сэди Макги. Неужели ты сварила джем? И все это…
— Все это?..
— Вся эта нежность, открытое сердце, потрясающая оригинальность — все это ты! Да еще ты умеешь варить джем!..
— Лучше обними меня, пока есть возможность.
Майкл посерьезнел.
— Дело в том, что я тоже принес одну штуку, в которую ты можешь сунуть палец. — Он вытащил из кармана джинсов маленькую квадратную бархатную коробочку.
Сэди уставилась на нее, потом на Майкла. Облизнула губы и вытерла руки о джинсы. Потом дрожащими руками взяла коробочку и открыла ее.
Девушке весело подмигнуло с подушечки прелестное кольцо — простое, маленькое и изящное. Если бы Сэди сама выбирала себе колечко, то наверняка остановилась бы на этом.
Да, именно о таком кольце она и мечтала.
— Ты просто примеряешь, твой ли это размер, — спросил у нее Майкл, — или у нас все будет официально?
— Официально, — прошептала Сэди.
Майкл подошел к ней. Взял ее руки в свои.
— Ты выйдешь за меня замуж, Сэди?
Она не могла вымолвить ни слова.
— Я люблю тебя, — сказал Майкл. — Я давно люблю тебя. Мое сердце ждало, когда ты вернешься домой. Мне необходимо знать, чувствуешь ли ты то же самое?
Сэди кивнула.
— Нет. Ты скажи!
И тогда Сэди заставила себя заговорить, утирая рукавом слезы.
— Я выйду за тебя замуж. Я всегда буду любить тебя. Я нарожаю тебе кучу детишек. Я буду варить джем. Я буду раскрашивать пожарные грузовички. И подопру бревнами стены пожарной части.
Майкл улыбался.
— Ты будешь запускать воздушных змеев, съезжать по медному шесту, учить наших малышей кататься на велосипеде, а может быть, и на пони. И ты, Сэди, определенно нокаутируешь всю Коммерческую палату. Слипи-Гроув, наверное, превратится в туристический центр мирового масштаба.
Сэди улыбнулась Майклу сквозь слезы.
— Моя любовь поможет тебе, Сэди. Она всегда будет поддерживать тебя. Сегодня ты покоришь Слипи-Гроув…
— Докажи мне, что ты меня любишь.
В ответ Майкл протянул к ней руки и крепко обнял ее.
Губы Сэди коснулись его лба, уха, шеи…
Майкл поймал ее губы своими…
